從地形上看，高加索地區山脈綿延、道路崎嶇，這在以農耕為主的古典時期並不是平原地區嚮往的好地方。不過從位置上看，該地區東臨裏海，西濱黑海，是鎖控西亞與東歐的唯一陸上通道。而在地緣上，高加索以北是俄羅斯，以南是高加索三國、土耳其、伊朗（古代則主要是波斯），因此也就註定了這裡永無止境的戰亂和紛爭。
公元前6世紀，波斯阿契美尼德王朝迅速擴張為橫跨歐亞非三大洲的大帝國，在其兵鋒所指之下，高加索地區生性剽悍的山地民族也最終屈服於波斯。此時羅馬帝國的勢力尚未從歐洲擴張至此，因此波斯是高加索地區無可爭議的主宰者，不過等到羅馬完成內部整合之後，波斯的權威便開始受到挑戰。作為波斯的北部疆界，高加索在羅馬與波斯之間反覆易手，而這樣的情況一直延續到公元16世紀。
沙俄崛起之後，波斯迎來了有史以來最大的軍事威脅，俄國人在捷列克河流域修建要塞，並以此為依託不斷將斯拉夫人遷徙至此。伴隨著移民而來的是俄國軍隊，對此波斯極為憤怒，他們向俄國人發起攻擊，而此刻羽翼未滿的沙俄還不能做出有效抵抗。於是在一連串激戰之後，俄國被迫撤出北高加索，波斯獲得了階段性的軍事勝利。正當波斯人準備一鼓作氣將俄國人趕回東歐時，莫臥兒王朝卻從印度方向侵入坎大哈，波斯阿拔斯二世被迫與俄國議和並匆匆趕往南方。
儘管初期的蠶食滲透行動遭到重挫，但俄國人顯然不會善罷甘休，經過整軍備戰之後，彼得一世再度向波斯發起復仇行動。公元1722年，波斯薩菲王朝發生內亂，恰逢此時俄軍大舉進攻，波斯沙阿太美斯普二世無力抵擋，最終俄波雙方簽訂《聖彼得堡條約》，波斯將南北高加索割讓給俄國。此後十年間俄國一直都是高加索的主人，直到1735年沙俄與奧斯曼土耳其之間的矛盾升級。
當時高加索地區北部為俄國，西南為奧斯曼土耳其，東南為波斯，而後兩者與俄國的關係均不友好，所以在俄土之間爆發危機之後，俄國主動將高加索歸還給了波斯，為的就是求得後者在俄土之間保持中立。而一旦俄土之間戰事終結，波斯的厄運立馬降臨，1796年沙俄女皇葉卡捷琳娜二世下令重新進軍高加索，結果一路勢如破竹，波斯根本無力抵擋，可惜不久葉卡捷琳娜二世本人病逝，沙俄匆匆撤軍。
公元1804年，波斯與俄國之間再度爆發戰爭，此時俄軍主力正深陷於同拿破崙的爭霸泥潭當中，因此只能在高加索這樣的局部地區採取守勢，不過即便如此波斯也沒能奪回高加索。
1812年，拿破崙六十萬大軍在俄羅斯的茫茫雪原中灰飛煙滅，波斯見勢不妙立馬提出與沙俄議和，結果次年雙方簽訂《古利斯坦條約》，波斯正式承認俄國對高加索的占領。自此俄國成為高加索地區無可爭議的主導力量，而這一地區也在日後演變出喬治亞、亞美尼亞和亞塞拜然三個獨立國協國家。
