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贏家為何最終是偏居一隅的秦國？

提到春秋戰國時期，便想到諸侯割據群雄並起，春秋五霸之首是齊桓公無誤。齊國作為公認的第一強國，又地處中原，物產豐盈，人口充足，為何卻未能完成統一大業？

從綜合實力來看，齊國實力確實是在秦國之上，為何最終是偏居一隅的秦國統一中原，興盛的齊國，最後落得被滅國的下場？

不管是春秋還是戰國，周王室日益衰微，諸侯互相討伐。雖然統一似乎是歷史的趨勢，但當時諸侯國及人民，還是尊敬君權，哪怕已經是「禮崩樂壞」。諸侯自立為王，也可以說得上是獨立於周朝之外，但「君權神授」還是深深烙在一眾腦海。諸侯就算已經擺脫周室「枷鎖」，但表面上還是要說著忠君愛國，沒有人願意說要完成統一，推翻周王朝。

齊桓公在位時期，齊國國力極為強盛，但「統一」兩字，從未出現在齊桓公的計劃之中。齊桓公只想做眾人敬仰的「霸主」，而非是天下唯一的主人。眾人也要賣他面子，但是關於別人家的事，還是要他們自己處理，比如封地或封爵。

一國之君沒有這種野心，這便是齊國未能完成統一的原因之一。「統一」需要強大的軍事實力和經濟基礎，齊國地處中原，土地適合耕種，對於以農為本的古代社會來說，齊國是一個非常理想的地方。所以齊國經濟實力應該是不需擔心，那麼軍事實呢？齊國確實有限。

戰國後期，荀子初訪齊國，他對齊國軍隊評價就是「戰力低下」。史學家司馬遷《史記》也載：「怯於眾鬥，勇於持刺」，說明齊國士兵的個人戰鬥力不差，可是整體作戰協同能力，就差得很。

個人能力雖然重要，但是放到戰場之上，也只是一瞬間就會被敵軍士兵包圍。尤其是戰國時期，一般都是以步兵為主的作戰方隊，如果對手整體實力不弱，齊軍就很難打，根據史書的記載，齊國的對外作戰案列也是勝少負多。

雖說出自齊國的《孫子兵法》說：「不戰而屈人之兵。」效果即使不錯，可是打仗是要流血，單憑這套說法是難以統一六國。這就很大程度上驗證為何齊桓公能成為諸侯之霸，卻在領土擴張方面的建樹比較差。

雖說秦國在戰國初期，軍事實力比中原諸國弱，經常受中原諸國侵擾，大片領土曾被魏國奪去。但到了秦孝公時，痛感「諸侯卑秦，愁莫大焉」，因此決心變法圖強。商鞍變法後，秦國不論是軍事制度，還是秦軍的士兵素質、武器裝備、後勤供應都遠遠超越了山東六國。秦國的關中、雍州、巳蜀、漢中等地土壤肥沃，人民殷富，是秦國在戰國中後期兵員補充和後勤補給的重要地區。這些地區社會安定，戰事較少，經濟發達是山東六國所不可比擬的。

從秦國可以調動的軍隊數量來看，秦國在戰國中後期軍隊當在百萬以上，透過獎勵軍功、鼓勵殺敵求勝的軍功爵祿制度，大大提高軍隊戰鬥力。《戰國策》記載：「（秦）田肥美，民殷富，戰車萬乘，奮擊百萬，沃野千里，蓄積饒多，地勢形便。此所謂天府，天下之雄國也。」荀子曾言：「齊之技擊不可遇魏氏之武卒，魏氏之武卒不可遇秦之銳士遇之者，若焦熬投石焉。」由是說明當時六國百姓對秦軍威猛強大的印象，也為秦國能夠統一天下定下很多先決條件。