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古時不以「我」來自稱，有很多謙稱，必有一款適合自己。

我們有時在一些溝通交流的場合，會稱他人作「仁兄」（有人會誤寫作「人兄」），又會稱自己做「小弟」或「小妹」等，這些都是自古至今溝通的敬稱及謙稱。古人見面時，如何稱呼對方及自己，分別都有十種敬稱及謙稱。

「敬稱」也叫「尊稱」，表示自己對對方很尊敬客氣，主要有以下這些敬稱：

1. 品格高尚、智慧超群的人用「聖」來表敬稱，如稱孔子為「聖人」，稱孟子為「亞聖」等等。「聖」也多用於帝王，比如聖上、聖駕等。

2. 至於帝王的敬稱有萬歲、聖上、天子、聖駕、陛下等。古代帝王認為他們的政權是受命於天，所以稱皇帝為天子。

3. 「駕」，本指皇帝的車駕。古人認為皇帝當乘車行天下，於是以「駕」代稱。古代臣子不敢直達皇帝，就告訴在於宮殿的台階下的人，請他們轉達意思，所以「陛下」也用來代稱皇帝。至於皇太子、親王的敬稱，一般也是：殿下。

4. 將軍的敬稱就是「麾下」。而麾下的另一意思為「部下」，即有權勢者的手下。

5. 對於有一定地位的人，會有敬稱，包括使節就稱節下；三公、郡守等有一定社會地位的人盲稱閣下。現今社會，也多用於社交場合。

6. 對方或對方親屬的敬稱會有令、尊、賢、仁等。「令」的意思是美好，用於稱呼對方的親屬，如對方父親：「令尊」；對方母親：「令堂」；對方的女兒：「令愛」。「尊」是用來稱呼與對方有關的人或物，如對方父母：「尊上」，對方的意思：尊意。「賢」，用於稱平輩或晚輩，如對方：「賢家」，對方的兒子：「賢郎」、「賢侄」。「仁」，表示愛重，應用範圍較廣，如稱同輩友人中長於自己的人為「仁兄」，稱地位高於自己的人為「仁公」等。對朋輩敬稱「兄台」，現時多見於書面語。

7. 稱年老的人為丈、丈人，如《論語》載：「子路從而後，遇丈人」。唐朝以後，丈、女人專指妻父或泰山，妻母稱丈母或泰水。

8. 尊長者和用於朋輩之間的敬稱有君、子、公、足下、夫子、先生、大人等。

9. 君對臣的敬稱則是：卿或愛卿。

10. 稱謂前面加「先」，表示已死，用於敬稱地位高的人或年長的人，如稱已死的皇帝為先帝，稱已經死去的父親為先考或先父，稱謂前加「太」或「大」表示再長一輩，如稱帝王的母親為太后，稱祖父為太父等。

而古人的十種謙稱一般有以下幾種：

1. 古代帝王的謙稱有：孤、寡。

2. 古代官吏的謙稱有：下官、末官、小吏等。

3. 古人稱自己一方親屬朋友的謙稱有「家」、「舍」。「家」是稱比自己輩分大年紀大的親屬，如家父、家母；「舍」是稱自己的家或自己的年幼親屬，前者如寒舍，後者如舍妹等。

4. 讀書人的謙稱有小生、晚生等，表示自己是新學後備；不才、不肖表示自己沒有才能或才能平庸。

5. 用於自己的謙稱：愚，謙稱自己不聰明；鄙，謙稱自己學識淺薄；卑，謙稱自己身份低微。

6. 晚輩、地位低的人對尊長者謙稱是：在下。

7. 老人的謙稱有老朽、老夫、老漢等。

8. 女子的謙稱是：妾。

9. 老和尚的謙稱是：老衲。

10. 國君對其他國的謙稱是：寡君。

在古代的社交和公共場合，一般不敢自稱「我」，因為這樣會被大家認為不懂禮儀。據考證，至少從晉朝起，官僚已不習慣用第一人稱代詞來指代自己，他們為了顯示自己的謙卑，更喜歡稱自己為「下官」。

唐朝時，人們即使略為開放，但在社交場合也不會稱自己為「我」，而是用略顯青澀的「小生」來指代自己，到了宋朝，官僚都喜歡稱自己為「卑職」，百姓更願意用「晚生」來指代自己。不過，宋代沈括所著的《夢溪筆談》，記載一位姓許的人，為人傲慢，無論面對誰都不用謙稱，而是用「我」，結果引起轟動。