中女情人

西廠是明朝特有的官署名稱，全稱「西緝事廠」。明憲宗為加強特務統治，並於成化十三年（1477年）於東廠之外增設西廠，與東廠及錦衣衛合稱廠衛，並由太監汪直為提督。

明憲宗朱見深得上位後，認為到處都佈滿危險，經常疑神疑鬼。為了更加了解宮外的民臣一舉一動，於是命令宦官汪直從錦衣衛中選人喬裝成平民，出宮伺察。西廠的權力比東廠更大，活動範圍更廣，偵查範圍不只是北京城，而是全國各地。

西廠在全國布下偵緝網，主要打擊對象是京內外官員，一旦懷疑某人，就立刻加以逮捕，事先不必經由皇帝同意，之後更嚴刑逼供，爭取把案件弄得越大越好。對一般百姓，其一言一行只要稍有不甚，就會被西廠以妖言罪從重處置。

西廠成立之初，本來只是為了替皇帝刺探消息，但汪直為了一己私欲，不斷「自製」大案，令其權力不斷上升，氣焰更高。憲宗見汪直屢屢「揭發」奸賊，愈發寵倖汪直，西廠愈發肆無忌憚，屢興大獄。無形之中造成了大量冤案，西廠成員也可借廠中的權力陷害異己，殘害忠良。

史書上記載了汪直黨羽奇多，每次出府都橫行霸道。《明史•汪直傳》寫道：「（汪）直每出，隨從甚眾，公卿皆避道。兵部尚書項忠不避，迫辱之，權焰出東廠上。」