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女媧在中國古代神話中，扮演著很重要的地位，因為人類便是女媧用黃土製出來的、創立了婚姻制度，甚至鍊石補天，讓人類安居。

先秦文獻古籍中，包括《楚辭》、《禮記》、《山海經》、《淮南子》等，已有關於女媧的記載。但《淮南子•說林訓》記載女媧造人時，都是靠其他神靈幫忙。在他們的幫助下，女媧經過了很多次的嘗試和改變，最終才創造了人類。

至於《太平御覽》便用了女媧用黃土塑造人的版本。指出由於工作繁重，力有未逮，於是用繩子在泥潭中抽打，濺起的泥點就成了無數人類。後來更有人補充說，富貴的人是女媧親手以黃土造的，而貧賤的人只是女媧用繩沾泥漿灑落地上而成的。

關於女媧的傳說很多，一直流傳至今，影響甚為廣泛深遠，其中《風俗通義》，則記載女媧替人類建立了婚姻制度，使青年男女相互婚配，繁衍後代，因此被傳為婚姻女神。

至於神話傳說「女媧煉石補青天」，其中一個根據《三皇本紀》的版本是，水神共工與火神祝融交戰。共工被祝融打敗，一怒之下用頭去撞西方的世界支柱不周山，導致天塌陷，天河之水注入人間。女媧不忍人類受災，於是煉五色石補好天空，折神鱉之足作為新的天柱，平洪水殺猛獸，人類因始才得以安居。