漢文帝劉恆是漢高祖劉邦的第四子，母薄姬，漢惠帝之庶弟，西漢第五位皇帝，在位23年。
文帝在位20餘年期間，節儉敦樸，嚴於律己，知人善任，從善如流，加上致力於恢復國家的生產，大大改善民生，造就了天下大治，西漢王朝能夠走向強盛，他的功勞不可或缺。
事實上，漢文帝在政治上亦甚具睿智。當年，劉恆是以外藩入主中央朝廷，沒有任何心腹，而周勃、灌嬰、陳平諸大臣，全都是漢高祖手下重臣，資歷老，功勛大，對他來說如何掌控最高權力，樹立權威，是一項很大的挑戰。
灌嬰
於是就在即位當日，漢文帝便任命多位親信為近身侍衛，包括宋昌為衛將軍，統領京師的衛戍部隊南北二軍、任命張武為郎中令，負責皇宮的安全。隨後，文帝又任用和提拔一些親信心腹到關鍵的崗位上，還引入賈誼、張釋之等一批新人擔任太中大夫、廷尉等要職，穩固了他。
漢文帝
對那些早年即跟隨劉邦征戰，又在誅滅諸呂集團有功勞的大臣，漢文帝先是論功行賞，加官晉爵，如將太尉周勃晉升為右丞相，灌嬰則由大將軍升任為太尉，從而取得他們的歡心與支持，其後再慢慢逐步削減他們的實權。而這種種舉動，亦令他在位期間相對風平浪靜。
