蒙古建立龐大的帝國，前後合共發動了三次西征，其中蒙古第二次西征，又稱長子西征。
成吉思汗
蒙古自1219年由成吉思汗帶領第一次西征花剌子模後，到了，1235年，才有第二次大規模的西征，歷時約8年。因由各族宗王長子或長孫，包括朮赤次子拔都、窩闊台長子貴由、拖雷長子蒙哥、察合台長孫不里等率兵，故稱「長子西征」。統領軍隊總數估計在十二萬人以上。
大軍先後征服伏爾加保加利亞、保加利亞人的卡馬突厥國，進而消滅位於東歐平原的基輔羅斯，而後擊潰波蘭王國和神聖羅馬帝國聯軍、大敗匈牙利王國、保加利亞第二帝國，前鋒遠達當時義大利的威尼斯共和國的達爾馬提亞、原南斯拉夫地區的拉什卡。
元朝
不過，這場戰爭，名義上由拔都擔任總帥，實際上是由蒙古大將，被封為「四犬」之一的速不台領軍。由於他所征戰所及東至朝鮮半島的高麗王朝，西達歐洲的波蘭、匈牙利等，北到西伯利亞，南抵中國開封，因此是被譽為古代世界征戰範圍最廣的將領。
大多數軍事史家都認為，這次軍事行動的目的，在於擴充蒙古帝國的西部疆域，並透過對波蘭及匈牙利帶來致命性的攻擊，令西歐諸國震懾，確保蒙古帝國在俄羅斯的領土安全。
