我們了解，不少清朝重臣都是總督。
不論看歷史文章或影視作品時，經常聽到「總督」這官銜，作為清王朝的封疆大吏，掌握許多大權利，也在維護清王朝的統治方面舉足輕重。據《清朝疆域圖》以及《清朝總督制度》來看，一般都是由正二品官員充任，管轄一到三個省份，擁有行政和軍事大權。
清代京兆直隸省圖
除了漕運總督和河道總督，清朝其他九個總督都在地方上有實權，分別是東三省總督、直隸總督、兩江總督、兩廣總督、閩浙總督、湖廣總督、陝甘總督、四川總督、雲貴總督。這九個總督中，權力大小也有分別。
需知道，清王朝發跡於白山黑水之間。據《清史稿》載：「（努爾哈齊）定三姓之亂，眾奉為貝勒，居長白山東俄漠惠之野俄朵里城，號其部族曰滿洲。滿洲自此始。」因此，滿清歷代統治者，都將東三省當作「後花園」，作為東三省的地方長官，東三省總督可謂是總督之首。不過東三省總督設立比較晚，在光緒當政時才設立，之前一直是「盛京將軍」。首任東三省總督為徐世昌，後來為第二任中華民國大總統。
民國時期的徐世昌
其次就是直隸總督，在漢語中，「直隸」就是直接隸屬之意。清代漢學家錢大昕的《十駕齋養新錄·直隸》引宋代李昕《九域志》載：「『利州路有三泉縣，唐隸興元府，皇朝乾德五年，以縣直隸京師』……直隸二字始見於此。」在《明史·地理志一》也有相關的記載：「洪武初，建都江表，革元中書省，以京畿應天府直隸京師。」
在滿清時，北京作為首都，周邊地區就屬於京師重地，屬於直隸總督的統治範圍。由於清軍入關定都北京，因此直隸地位非常重要，擔任過直隸總督的人都是在歷史上赫赫有名，如曾國藩、李鴻章及袁世凱。
曾國藩
李鴻章
之後就要了解兩江總督。普遍印象中，「兩江」都指江蘇、江西，也包括安徽的部分地區。這個地區物產豐富，經濟發達，有京杭大運河連接京津，是清朝最重要稅收之地和糧倉，也是清王朝重點監視之地，不管前期的「揚州十日、嘉定三屠」，還是中期乾隆六下江南，到後來的鎮壓太平天國運動，無不與兩江有關。
作為這個地區的長官，兩江總督地位非比尋常，僅次於直隸總督，擔任過兩江總督的名人有如于成龍、史貽直、林則徐、裕謙、曾國藩、左宗棠、李鴻章、劉坤一等，皆為清代重臣。
19世紀林則徐畫像
張之洞
在兩江總督的「地位」之下，就是兩廣總督。兩廣主要是廣東、廣西兩省，在鴉片戰爭之後國門大開，本已經是「一口通商」之處，兩廣總督重要性也與日俱增，特別與洋人打交道時，更需要具膽識見識、能夠與洋人周旋的長官，像曾國荃、張之洞這樣洋務派人士，就先後擔任過兩廣總督。兩廣總督，作為遠離京師的封疆大吏，「山高皇帝遠」，很多時都巨大權利，比如在八國聯軍時，東南各行省督撫不理會朝廷命令，不與列強宣戰，避免與大清一起陷入戰爭局面，和外國達成和平協議「東南互保章程」就是由兩廣總督李鴻章帶頭發起，成為晚清皇族勢力衰弱的重要標誌。
雖然雲貴、四川及陝甘都是封疆大吏，掌握地方行政軍事大權，但在地位上跟其他幾個總督相比，雖然存在感不是太高，但其中一處在歷史舞台上也有一個大的角色，就是辛亥革命其中一條導火線「保路運動」，是四川總督趙爾巽、趙爾豐在任期間發生。
