17歲做貴人，22歲就做貴妃，靠她的美貌與智慧及野心。
一提起慈禧，大家最先想到應該是，她在清同治及光緒年間的實際權力最高的人，作為太后卻掌握皇帝權力，把持朝政達半個世紀，而她的生活據說也十分奢侈。當年咸豐帝去世，由於同治的年紀太小，所以掌握朝政的權力，就移交到慈禧和慈安兩宮的手中「垂簾聽政」，及後慈安先去世，所以慈禧就能夠掌握權力。
慈禧
需知道，當年慈禧入宮時17歲，年紀其實並不是特別小。而她在22歲時候就成了貴妃。短短5年間就提升到相當高的地位，究竟她如何做到？又有甚麼攻略？
當年慈禧葉赫那拉氏之所以會進宮，就是因為咸豐皇帝想要充實後宮，需要選秀女。據了解，當時秀女的年齡要求介乎13至17歲。當年慈禧剛好17歲，而在這之前，家中剛剛經歷變故。葉赫那拉氏的曾祖父因為入不敷支，祖父輩一直都在還債，死前都沒還完，這惹得皇帝生氣，很快他們一家人就被免職，只剩下父親。當年，全家人都靠爸爸這個八品官員去養，官職小小的，財政壓力還是很大。
慈禧
為了解決家庭問題，於咸豐二年（公元1852年），葉赫那拉氏以秀女的身份進宮。事實上，葉赫那拉氏不僅為家庭犧牲，眼界高的她也希望嫁給有權勢的人，選秀就成為一個非常好的機會。當年，她長得還算漂亮，人也很聰明，在父親教育下還算有學問，這些條件都是良好的，只可惜因為身份問題，在選中後地位也比較低。
葉赫那拉氏進宮後，只不過被封為貴人（初為蘭貴人），在後宮級別排行倒數第三。但對於她來說並不重要，因為她知道有機會留在宮中，就能一步步上爬。
慈禧影的第一張相片，正準備上朝
葉赫那拉氏究竟憑甚麼能在短短5年就從貴人升到貴妃？ 首先她在眾多妃子當中較為漂亮，皮膚相當好，也算是比較出眾（慈禧第一次拍照是在69歲，所以大家如果看她的相片，的確難以想像她年輕時的容貌）。當時，她的夫婿咸豐帝本身就喜歡美色，這點葉赫那拉氏為帶來很大的便利。
有內地網民根據慈禧老照片模擬年輕模樣
憑著姿色，再花點點計謀，所能得到皇帝寵幸。葉赫那拉氏還懂得拉攏皇帝身邊的太監，她拉攏的太監就是安德海，她拿自己的錢去賄賂他，很快在安德海幫助下，她得到了皇帝的召見。據了解，安德海也看出這個女子的本事，所以並沒有要她的錢，還是幫她辦事。後來事實也證明安德海的眼光。
還有就是，當年葉赫那拉氏為咸豐生下了一個兒子載淳，有了孩子之後她的地位一下子就高了。在咸豐六年（公元1856年），她瞬間就被提升為了妃子，晉封為懿妃，次年晉封懿貴妃，時年22歲。
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除了以上這些手段和先天條件，葉赫那拉氏也因為比較聰明特別能幹，深得皇帝信賴。她小時候在父親的看管之下練字，所以她寫得一手好字。有時皇帝累了不想批奏章，就讓她代勞，讓她寫一些字。慢慢的因為接觸到了政務，所以多多少少也學會一些。她本人相當聰明及有政治眼光，據指當年在天國起事時，她就為皇帝建議應該重用漢人，結果讓他們打仗，很有成效。
但是作為一個後宮女子，葉赫那拉氏就算是再聰明，政事也不能說太多，要不然就相當於干政，反倒來引起皇帝反感。所以，葉赫那拉氏平時還會用自己的歌聲去討好皇帝。咸豐愛好美色也喜歡文藝。為了聽曲，他曾經邀請著名劇團到自己的後花園演奏。慈禧知道了，也勤加苦練。
慈禧書法
葉赫那拉氏本身很善長看眼色，知道甚麼時候做甚麼來讓皇帝開心。一個長得好看又特別能幹，有時還能夠為自己分擔，無聊時還能為自己提供一點娛樂，這種女子，不員是皇帝，普通人都會喜歡
