戰國「田氏齊國」建立，看來早十代家族已有野心。
「田氏代齊」與韓趙魏「三家分晉」，共同標誌中國歷史，由春秋步入戰國時代。公元1978年，山東煙台市一名農民無意挖掘出了一座古代墓葬，從而揭開戰國第一大案「田氏代齊」的歷史真相。
經考古專家斷定，古墓屬於春秋戰國時期貴族墓葬，多年來陸續挖出三座墓葬，並出土大量文物，包括二十多件青銅器，有鼎和編鐘等，重要的是它們製作精美絕倫，外形莊重典雅，專家也證實，這幾座墓葬的主人應是當時高級貴族。
嘴子前墓群出土文物
考古人員從4號墓中發掘九個編鐘和七個青銅鼎。需知道，編鐘在古代用途非常廣泛，離不開祭祀、宴會及征戰等，甚至吃飯也要「鳴鐘而食」。九件為一組的編鐘出現於春秋初期，禮樂制度下，編鐘代表身份等級。那麼，九個編鐘無疑代表著墓主人身份十分尊貴，主人為誰，關鍵就在於七個青銅鼎。據周朝禮制規定，天子下葬要以九鼎陪葬，諸侯國君只配用七鼎。換言之，墓葬者一定是「國君」級別。
嘴子前墓群出土文物
據史稱，武王伐紂後，感念姜子牙功勞，將其冊封在齊。齊地就是現在的山東一帶，而齊國國君的墓一般都在臨淄附近，這個墓位於煙台，距離臨淄有點遠，如果不是國君，以國君之禮下葬當年是大罪，那麼如此特殊的狀態有何合理解釋？專家於是從七個青銅鼎中發現出一些端倪，青銅鼎其中有六個並沒有蓋，形制上非常相似，花紋基本相同，是一種標準的列鼎制度，但是第七個鼎卻帶有平蓋，屬於一種春秋晚期常見的鼎。專家指，墓主人自認為在死後大概無法從朝廷上得到「七鼎」，於是私自在六鼎上多配一個，表示自己級別已達到「七鼎」的貴族身份。
另外，墓中兩件帶銘文的大型青銅器存有訊息，也為我們揭示謎底：「聖所獻媯下寢盂」「陳樂君乍其旅甗用祈眉壽無疆永用之」聖就是一個叫聖的公子，甗是飪食器和禮器，「媯」是陳國的一個姓氏。第二句話的意思是：姓陳的大夫，做了旅甗器物，作為陳氏傳家寶，世代共享。
嘴子前墓群七鼎
兩件來自陳國的青銅宮廷重器，又為何出現在齊國墓葬？據《史記·田敬仲完世家》載，齊桓公在位的時期，齊國十分輝煌，很多鄰國公子都來投奔。當時陳國作為小諸侯國，有位太子陳完，因宮廷政變被迫流亡齊國，當時陳國青銅鑄造技術先進，陳完又是貴族，於是齊桓公封他為齊國工正，即工匠營造，猶如今之工業部長，賜予很多田地。為了感恩答謝，陳完改姓「田」，同時齊桓公還把自己女兒嫁給之他，田完就在齊國落地生根。
事實上，田完不願意寄人籬下，一直想奪取齊國。據說，他曾找人算卦：「是謂鳳皇於蜚，和鳴鏘鏘，有媯之後，將育於姜，五世其昌，並與正卿，八世之後，莫之與京。」意思是田陳完的後世，會在異姓國飛黃騰達，做國君。令田完後人一直以成為「國君」為己任。到第五代田乞，田氏成為齊國名門貴族。
嘴子前墓群出土文物
當時，齊國君為齊景公，貪婪又愛炫富。田乞抓住時機，行仁義之政，仁愛百姓，百姓相當擁護他，田陳贏得民心，成為宰相。其後，故國陳國因宮廷內亂被楚國消滅，陳國的公子聖帶了一部分宮廷重器連夜逃亡到齊國田乞處，「聖所獻媯下寢盂」就是他獻給田乞時刻上去的。
這個墓主就是田乞。當年，田乞不惜冒著誅殺危險，違反規定以七鼎九鐘的規格下葬，也許為自己未能實現君王之夢作心理補償。田乞去世後，兒子田常更勵精圖治，徹底滅掉齊國王室強大名門望族，擴張領地，今天山東膠東一帶，全部成為了田氏家族疆土。公元前386年，田乞第四代田和廢掉齊康公正式掌權，從此齊國姜氏由田氏取代，史稱「田氏代齊」。
