多年來，不少學者都相信秦國擁有的「黑科技」，原來出於偶然。
40年來，學者相信2200年前的兵馬俑青銅兵器之所以能保存完好，是因為鍍有鉻，並認為是中國歷史的創舉。這樣說法確實有點匪夷所思，更有人推敲的認為秦國甚至早一點的春秋戰國時代（越王勾踐劍也被指有鉻的物質）已經有「黑科技」，但也有人認為這樣可能出於偶然。而最新的研究，就確定了一些說法。
需知道化學元素「鉻」是極耐腐蝕的稀有金屬，地球蘊藏量不多，提取不易。今時今日技術許可，「鉻」已經用在日常生活，好像家中浴室水龍頭，製作過程磨拋成型後，我們可在表面鍍一層鉻，使之具備抗中性鹽酸功能，水龍頭就能防止氧化腐蝕。
這種防鏽蝕技術，實驗始於19世紀的歐洲。德國及美國，在20世紀才發明並申請專利。而關於此技術起源，自1970年代中國秦兵馬俑被發現後，就有了一套說法。多年來，學術界與媒體流傳，鍍鉻技術於西元前3世紀的中國已然出現，當時秦國工匠為保護兵馬俑青銅兵器免於鏽蝕，於是鍍了「鉻」。西安秦始皇帝陵博物院，還有解說碑來說明這套理論。
秦兵馬俑發現初期的報告指，這些2200年前的青銅兵器之所以保存如此完善，可能是因為表面經過處理。科技考古學者研究俑坑內出土的青銅鏃，發現其表面存在黑色表層，科學家使用「元素分佈狀態分析」（compositional mapping），在一小批兵器上找到表層含有約2％的鉻鹽氧化層。
學者認為，這些兵器可能浸泡過氧化鉻溶液，這種防鏽技術稱作「轉化鉻酸鹽膜」（chromate conversion coating），雖然與現代使用鉻金屬的電鍍鉻技術有所不同，但無論是化學轉化膜或是電鍍膜，在超過2000年前的秦朝出現皆屬創舉。不過，根據今年4月初，英國自然出版集團（NPG）綜合自然科學期刊《科學報告》（Scientific Reports）刊登一篇論文指出，兩種膜都沒有用在兵馬俑兵器上。
《科學報告》刊登研究，比較兵馬俑青銅武器不鏽蝕的原因，在於本身防蝕技術或在於環境保護得宜
據《國家地理雜誌》報道指，倫敦大學學院以及秦始皇帝陵博物院的研究人員，以掃描式電子顯微鏡及能量散佈分析儀，分析464件青銅箭簇、刃莖、刃箍、劍身、劍飾與弩機，檢視金屬表面及化學成分。透過大量樣本分析，了解到「鉻」這種物質出現的位置。分析顯示，兵器上的「鉻」，常見於金屬和木製或竹製的手柄、箭桿、劍飾與繫帶等物接觸的部位，這些木製與竹製品，原先應該有以生漆打底，再塗上色漆。至於青銅物件保存最完善的部位則通常找不到鉻。進一步分析顯示，生漆才是早期研究中測得鉻元素的來源。
兵馬俑士
遺址土壤的研究結果，為這說法提供更多科學證據：由於當地黃土呈鹼性且相當細密，限制了空氣流動與有機物質增長，使金屬物件能夠長期穩定保存。所以，秦兵俑的青銅兵器的鉻元素來自生漆，而保存條件要歸功於黃土。
越王勾踐劍，被指鍍有「鉻」物質
美國波士頓大學亞洲研究中心副主任Robert Murowchick，多年與中國社科院一起合作考古，同時專門研究中國和東南亞早期冶金的發展，表示過去數十年來，學界都接受了原本的鉻理論，因為秦國的「瘋狂」大概是合理的：「認為秦代工坊會為了防止鏽蝕，刻意對青銅器進行鉻的處理，這種猜想並不是什麼瘋狂的想法，因為這和早期中國史家描述的故事相符，需知道，秦始皇對於長生不老藥的追尋或許已近癡狂。」至於有份參與今次研究的劍橋大學考古學教授Marcos Martinón-Torres對研究發現感到驚訝，他說1970年代的研究非常有說服力：「他們在實驗中做出了複製品，也排除了其他假說，我本來確實傾向相信他們是對的。」
