在北宋年代，海南島是一塊未開化的蠻荒之地。因此在當時來說，被貶海南可是為官最大的侮辱。
當時早已被貶在惠州的蘇軾，當朝的政敵並沒有放鬆對他的迫害，並對他所作的詩大興文字獄。新黨的其中一人章惇認為，蘇東坡既然在惠州過得這麼舒服，於是便上奏宋哲宗，指蘇東坡作詩諷刺朝政，請求再貶其官位。
宋哲宗於是下旨，要蘇東坡再南下，貶至海南島的儋州。當時已年屆60歲的蘇東坡，於是千里迢迢從惠州，坐船經水路到廣西梧州，然後南轉，從雷州半島渡海登島。
蘇軾像
據說，當時海南的百姓缺乏可飲用的水源，變得很容易生病。蘇東坡於是在城牆東北角的一個地方發現了兩個泉眼，並馬上找村民來開鑿，此後當地人民便有了甘甜可口的飲用水，而這兩眼泉水就是著名的雙泉，也叫雙井。
此外，蘇軾在當地亦很努力傳學與海南學子，其學生薑唐佐考中海南歷史上第一個進士。整體而言，他在海南三年的政績頗佳，受到當地百姓的讚譽。
宋徽宗建中靖國元年（1101年），蘇軾終於獲赦北還，可惜其年事已高，在途中不幸卒於常州，享年65歲。
