【星島日報報道】意大利天文物理研究院發表最新報告指出，根據歐洲太空總署「快車號」火星探測船的資料，科學家在火星南極冰蓋1.5公里厚的冰層之下發現一個鹹水湖，是人類首次在火星發現液態水存在的證據，提高了火星上尋找生命的可能性。
歐洲太空總署在2003年發射探測太空船「快車號」，配備火星地底與電離層遙測雷達，透過穿透地表與冰帽的雷達脈衝尋找地下水。經分析數據後，在火星南極表面下約1.5公里，發現有一個直徑約20公里的巨型地下湖，但尚無法明確判定水層深度，不過至少有一公尺。研究人員用了至少兩年時間去驗証數據，確定發現的是水，而並非冰或其他物質。在火星上發現液態水可能存在的證據，是探索火星的一大突破。
科學家指這代表火星可能曾經持續存在水分，在一段相當長的時間內，有條件孕育生命。不禁令人猜測在這個寒冷的咸水河中，可能有過生命的存在，甚至是它們目前依然存在。但科學家也強調「有水」並不必然等於「有生命存在」。科學家指雖然火星非常冷，但由於地底湖水有鎂、鈣及鈉等分解鹽份，所以並無結冰，對於湖水是否確實有生物存在，相信需要花多年時間研究。
