天地會本是清朝秘密組織，由於天地會留下的史料很少，因此很多人對天地會不太了解，總覺得天地會是一個神秘感很強的組織，喜歡看武俠小說的朋友們可能會知道金庸小說中，天地會多次露臉，尤其是總舵主駕臨，可以說是排場巨大，威風凜凜，但天地會究竟是怎麽來的呢?關於天地會的起源主要有以下幾種說法:
一種說法是天地會是由廣東人陳開在佛山起義，建立天地會，從此天地會便以反清復明，順天行道，劫富濟貧為口號，逐漸在各地發展分會，成為了讓清王朝頗為頭疼的敵人。
第二種說法是康熙年間西藏叛亂，為討平叛亂，康熙皇帝征調莆田南少林高手隨軍出征，平叛之後，有人擔心這些少林高手變成社會不穩定因素，於是便誣陷這些高手要謀反，於是康熙大怒，火燒少林寺，並將這些高手的家眷全部抄斬，這讓這些人非常憤怒，其中有五人大難不死，逃脫了皇帝的抓捕，於是便擁護萬雲龍為首領，而其他四個和尚則成了天地會的四位老祖，萬雲龍和他們一起被稱作洪門老祖，可能有些人不太明白，洪門和天地會有什麽關系呢?實際上洪門就是天地會的一支，為了報仇雪恨，天地會兄弟們打出了反清復明的口號，震動一時。
當然還有一種說法，那就是天地會是由鄭成功建立的，當年鄭成功打敗荷蘭人後，為了奪取反攻清王朝的勝利，派人到內陸秘密召集義士，成立天地會，為鄭成功刺探軍情，因此在天地會中，鄭成功也被尊為開山老祖。
天地會在各地有很多組織，各個組織之間互不相屬，沒有形成一個統一的領導機構，因此在反清復明方面雖然讓清朝統治者恐慌不已，但是卻沒有對清王朝構成實際的威脅，影響力還是比較小。
今天要為大家介紹的是出身天地會的一位英雄羅芳伯，羅芳伯早期因科舉不中，心灰意冷也曾加入了天地會，並參加了反抗清王朝的鬥爭活動中，但最終卻失敗了，心灰意冷的羅芳伯在中原無處安身，只好流落到海外，開始做生意。令羅芳伯沒想到的是自己的這個決定竟然改變了自己的命運。
1772年羅芳伯和百多名親戚朋友漂洋過海，經虎門來到盛產金礦和鉆石的婆羅洲(即今印度尼西亞西部的加裏曼丹島)。在這裏羅芳伯看到當地人生活非常困難，乞丐流浪者到處都是，於是羅芳伯在此地建立了采金公司，大大改善了當地人的生活，而羅芳伯也成為了當地人眼中的傳奇人物。
羅芳伯還團結華人，組織“同鄉會”，繼而聯合婆羅洲的蘇丹，奮力擊退外來入侵者，迅速平定了蘭臘、萬諸居、斯芳坪等地的土匪海盜，取得了東萬律的管轄權。此時羅芳伯的軍隊已經達到了三萬人，還有二十多萬的軍民支持他，當地蘇丹一看形勢不對，非常知趣的要將蘇丹位置讓給羅芳伯，但是羅芳伯卻死活不答應，後來蘇丹一再辭讓，羅芳伯才勉強答應，但是卻堅決不稱王，不實行世襲制，這更贏得了當地人的尊重，此時羅芳伯統治的領土面積已經有二十多萬平方公裏，比韓國都要大。
但是羅芳伯在統治國家的過程中遇到了一個非常大的難題，荷蘭當時已經開始進行殖民擴張，對蘭芳虎視眈眈，羅芳伯沒辦法只好向乾隆皇帝求助，希望得到清王朝的庇護，但是乾隆皇帝卻認為羅芳伯是大清棄民，不予保護，羅芳伯到死也沒完成他的心願，臨死前留下遺言，以後無論誰統治國家，都要時刻想著歸順大清，後來蘭芳還是被荷蘭滅掉了，清王朝並沒有給予任何援助。
