順承郡王是清初八大鐵帽子王之一，大清滅亡進入民國後，順承郡王家迅速敗落。以至於當時的老北京城有一句調侃的順口溜：“錦什坊街怎麽那麽長，裏頭住著窮順王。”
1917年，六歲的文葵承襲順承郡王爵位，這便是末代順承郡王。文葵承襲爵位的時代，大清朝已經不復存在了，不過他卻是偽滿洲國成立之前最後一位真正襲封的王爺，故而被稱為清代“事實上最後一個王爺”。
那時，文葵雖然有鐵帽子王的爵位，卻已經沒有了俸祿，王府原來的收入也基本喪失殆盡。幸虧在此前的宣統元年，隆裕太後與攝政王載灃商議，下旨將原屬朝廷所有親王、郡王、貝勒、貝子們的府邸賞給個人所有，這才使他們有了最後一點生存資本。
文葵成為順承郡王府主人後，為了維持一大家子人的生計，先是將王府的房產契約抵押給法國的東方匯理銀行，後又將王府租給皖系軍閥徐樹錚。1920年，張作霖進京後，看中了順承王府，便毫不客氣地將這裏作為自己在北京的帥府。
最後在貝勒載濤的作保下，張作霖出價75000大洋買下了順承王府。文葵將這筆錢存入銀行，但頂不住時間長久，坐吃山空，到後來就基本喪失了所有的經濟來源。雖然一度有人介紹他到民國政府做事，但他卻堅決拒絕。
偽滿洲國建立後，文葵懷著僥幸心理去投奔皇上溥儀，憑著鐵帽子王的資格，做過一段時間的炮兵少尉。不過，到頭來，文葵覺得“恢復舊朝”不過是自欺欺人的幻想。1938年，文葵回到北平，從此閉門謝客，不問世事了。為了謀生，他一門心思學習繪畫。
建國初期，文葵始終蝸居在家，保持低調的生活。盡管如此，在大動亂的年代裏，末代順承郡王也沒有獲得真正的清凈。一次偶然的機會，他的身份被人發現了，於是不得不加入地方政協，開始硬著頭皮參加一些社會活動。
1958年，文葵被請到國畫廠工作，薪酬優厚，還有稿費，經濟狀況有了很大改善。也許是為了感念新政權的恩德，在大躍進的熱潮中，文葵還熱心地將銀質順承郡王封冊捐獻給東城區政協。1961年，文葵當選為東城區政協委員，但除了一些政協的活動外，他極少外出，只在家畫畫，基本過著隱居的生活。
然而即便是這樣，他依然未能逃過文革的劫難，也吃了不少苦頭，多年以後，當一切重歸平靜時，老王爺唯一慶幸的是：“多虧把銀冊早在大躍進年代交了，保存在文物局裏，否則文化大革命時抄出來，非要了命不可。”
文革結束後，這位老王爺總算是苦盡甘來，恢復了東城區政協委員的名譽，由此進入人生中最平靜的一個階段。1990年北京舉辦亞運會期間，他曾向大會捐贈了兩幅山水和一幅書法。1992年12月23日，末代順承郡王文葵與世長辭，享年84歲。他不但是大清朝最後一位王爺，也是最高壽的一位王爺
