去年，歐洲南方天文臺(ESO)的科學家在距離太陽系最近(約4.2光年)的恒星比鄰星周圍發現了一顆處於宜居帶的類地行星比鄰星b。消息一出，很快就引起廣泛關註，外星生命可能遠在天邊近在眼前。畢竟，從天文學的尺度來看，比鄰星b就好比在我們的家門口。
現在，歐南臺的HARPS儀器又在太陽系附近發現一顆很可能存在生命的系外行星。這顆行星環繞在距離地球大約11光年的恒星羅斯128周圍，被命名為羅斯128b。該發現已被發布在《天文學與天體物理學》雜誌上。
相較於比鄰星b，雖然羅斯128b在距離上處於下風，但它卻有一個莫大的優勢。兩者的母星存在很大的差異，比鄰星是一顆活躍的紅矮星，時常爆發猛烈的耀斑，而羅斯128則是一顆極其安靜的紅矮星。這就使得羅斯128b的大氣不被剝離的可能性遠遠高於比鄰星b。
據科學家分析，羅斯128b距其母星僅0.049個天文單位，只需9.86個地球日就可完成一次公轉。由於羅斯128比太陽要暗淡得多，因此就算如此靠近，羅斯128b所接收的能量也不至於太強。
至於羅斯128b表面的溫度，科學家目前還沒有定論，估計在-60攝氏度到20攝氏度之間。遺憾的是，在地球的視角上並無法觀測到羅斯128b的淩星現象，這就使得後續的跟進研究變得更為困難。
最後，值得一提的是，羅斯128和羅斯128b正向我們靠近。據推測，在79000年之後它們將取代比鄰星和比鄰星b的地位，成為我們最近的鄰居。
