"丈夫只手把吳鉤,意氣高於百尺樓;一萬年來誰著史?八千裏外覓封侯;定將捷足隨途驥,那有閑情逐水鷗!"這是李鴻章當年進京趕考路上寫下的詩句,可能連他自己的也沒想到,自己的誌向在某種程度上確實是實現了,但最終卻以悲劇性收場。
李鴻章,1823年出生安徽廬州府合肥縣磨店鄉一個"耕讀之家",1847年考中進士。此時的李鴻章是何等的風光,步履蹣跚的大清帝國需要他完成一個又一個的艱巨任務。1895年,李鴻章苦心經營的北洋海軍在甲午中日戰爭中全軍覆沒。戰後,清廷派出李鴻章為全權大臣去日本談判。
1895年3月,李鴻章一行到達日本馬關,此日雙方的談判就開始了。在談判期間,李鴻章從談判場所春帆樓回住處之時,遭到了槍擊,子彈打中了李鴻章左頰眼下方。遇刺時,李鴻章表現的十分鎮定,當他蘇醒過來看到沾滿鮮血的血衣後,囑咐隨行人員將血衣保存好,並說道"此血可以報國矣!"
李鴻章遇刺後,引起了國際社會的廣泛關註,日本方面很是緊張。日本首相伊藤博文親自來到李鴻章的住所慰問,也這是這段時間裏伊藤博文給了李鴻章一個最高評價,"大清帝國中,唯一可與世界爭鋒的中國人!"
《馬關條約》的簽訂讓李鴻章頗感屈辱,然而更大的屈辱還在後面。1901年9月17日,李鴻章代表大清在北京與11國簽訂了中國近代史上最著名的不平等條約,《辛醜條約》。值得一提的是,在最後的簽字中,李鴻章並沒有寫上自己名字三個字,而是用"肅"來代替。
很明顯,李鴻章不願意將自己的名字留在這份條約上,而是用清廷封給他的"肅毅伯"的身份來簽下這個恥辱的條約。《辛醜條約》簽訂之後,悲慟欲絕的李鴻章回到住處再次大口大口地吐血。李鴻章在病榻之上,給清廷上了最後一份奏折,其中有幾句如今看來依舊讓人唏噓不已。
"臣等伏查近數十年內,每有一次構釁,必多一次吃虧。上年事變之來尤為倉促,創深痛劇,薄海驚心。"我們很難想象,李鴻章在病危之際寫 "每一次構釁,必多一次吃虧"時,他是何種心境。1901 年11月7日,李鴻章在北京病逝,終年78歲。
李鴻章去世的消息傳到慈禧太後耳邊時,慈禧感慨道,"大局未定,倘有不測,再也沒有人分擔了。"李鴻章是去世了,可是他的後代卻出了三個億萬富豪。這三個億萬富豪分別是李家老六房"家"字輩三兄弟李家昶、李家景和李家曙,雖然他們沒繼承李鴻章的政治手段,但是將其經商能力發揚光大,還獲得了李家的"三艘航空母艦"的稱呼。
