波斯帝國王牌軍:不死軍
不死軍(Immortals)為阿契美尼德王朝的一支精銳部隊,在整個波斯帝國阿契美尼德王朝擴張期間,這支軍隊扮演著皇家衛隊與常備軍的雙重身份。 希羅多德將「不死軍」描述為由海達爾尼斯將軍率領的一支重裝步兵部隊,其人數恰好保持為10000人不變。 他稱任何戰死、重傷或重病的士兵都會立即被一名新的成員取代,以此維持部隊的人數與士氣,因此得名為「不死軍」。
然而「不死軍」這個名字僅出現在希羅多德的著作中。 波斯方面的記載印證了確實存在一支數量不變的精銳部隊,作為龐大而兵源複雜的波斯軍隊的主力和支柱,然而並未出現這支軍隊名為「不死軍」的記載。 向希羅多德提供消息來源的人可能是將古波斯文中的「Anusiya」(「夥伴」)與「Anausa」(「長生者」)弄混了。
在電影《斯巴達三百勇士》的臺詞中說他們來自波斯古老的傳說,他們是來自幽冥的戰士,專門獵殺人類的靈魂,殺不死也打不敗。 500年來他們替波斯王幹盡壞事,眼睛像夜晚一般黑,滿嘴都是尖牙,沒有靈魂,是薛西斯王的錦衣衛,波斯軍隊的精英,可以說是全亞洲最致命的軍隊。 不死軍戴有可怕的面具,當一位斯巴達戰士砍下不死軍中一人面具時,其面容十分可怖。
不死軍的武器裝備包括柳條盾、短矛、劍或長匕首、弓箭。 他們在外袍裡面穿有鱗甲。 普通士兵的矛裝飾有白銀圓球,而為了區分軍階,軍官的裝飾則是黃金的。 在軍列後方配有篷車、駱駝與騾子,用以運送補給、以及為他們服務的侍妾和隨從,還包括單獨提供給這支部隊享用的特殊食品。 一般認為不死軍所戴的頭巾為古波斯的三重冕。 其形制並不確定,但部分文獻稱其為可以拉下來遮住面部以阻擋風沙的頭巾或氊帽。 同時,不死軍有時也和普通波斯士兵一樣,戴著被稱為提阿拉斯的軟氊帽。 保留下來的阿契美尼德時代的釉磚和浮雕顯示長生軍穿著精美的外袍、鐵箍耳環與黃金首飾,但這些服裝看上去像是僅在正式場合穿著的禮服。
如《斯巴達三百勇士》中見到的不死隊形象不同,歷史上的不死隊步兵既不使用雙刀,也不佩戴面具,更不像電影裡所描寫的成員相貌如魔鬼,事實上,真正的不死隊成員形體均極為強壯,容貌甚佳,以至於經常在重要場合充當波斯儀仗隊。