彗星最新發現：酒精和糖
(星島日報報道)根據刊載於美國《科學發展》期刊的研究，科學家在二○一一年發現的洛夫喬伊彗星上，偵測到酒精乙醇和簡單糖類乙醇醛。這兩種是構成生命所需的複雜有機分子，這次發現可為地球之類星球的生命起源帶來新綫索。 刊載於《科學發展》（Science Advances）期刊的研究顯示，洛夫喬伊（Lovejoy）彗星上偵測到酒精乙醇和簡單糖類乙醇醛（glycolaldehyde）。研究表示：「這些複雜有機分子可能是組成星球岩石物質的一部分。」
科學家也曾在彗星上發現其他有機分子。最近的一次是在彗星67P/丘留莫夫－格拉西緬科彗星（67P/Churyumov-Gerasimenko）。歐洲太空總署菲萊登陸器（Philae）在67P/丘留莫夫－格拉西緬科彗星上發現多種有機分子，其中包括四種過去從未在彗星上發現的分子。
由於彗星包含部分太陽系最古老和最原始的物質，因此科學家視彗星為時空膠囊，或可一窺四十六億年前太陽系如何誕生。
領導研究的法國國家科學研究中心天體物理學家波克利莫凡表示，一直以來對於墜落彗星是否帶來地球醞釀生命所需物質的辯論，不會因這項最新研究而終止，但研究結果有助增長我們的知識。波克利莫凡又稱，這些觀察或有助解釋地球上生命起源。研究表示，科學家之所以對洛夫喬伊彗星特別感興趣是因為「洛夫喬伊彗星是地球軌道附近最活躍的彗星之一」。
