在南非一個岩洞深處的墓穴裏，研究人員發現了15具殘缺的骸骨化石，經考證認定屬於一個新的遠古人類物種。
學者稱，遠古人類近親殘骸的發現，將改變我們對人類先祖的認知、看法。
據發表在elife雜誌上的研究報告，有證據表明這些骸骨的主人生前有能力從事儀式性活動。
這一物種被命名為「納勒迪人」（Homo naledi），歸入人類（Homo）；現代人是人類的一員。因此，納勒迪人可以看作現代人的近親。
發現這15具屍骸的研究小組尚無法斷定它們生活在什麼時代，但負責這個項目的伯傑教授（Professor Lee Berger）認為，他們可能是300萬年前生活在非洲的人屬（genus homo）中的一支。
他說，可以把納勒迪人視為兩足靈長類動物和人類之間的「橋樑」。
倫敦自然歷史博物館的斯特林傑教授認為，這一發現展示了大自然的人類進化實驗，若干類人兩足靈長動物在非洲不同地區同時生存進化。最終，只有其中一支經過適者生存的淘汰、進化，最後變成了現代人類，也就是我們。
科學家在南非距離約翰內斯堡不遠處發現了這些男女老少和嬰兒的屍骸化石。
那個地區有「人類搖籃」（Cradle of Humankind）之稱。在一個叫「啟星洞」（Rising Star cave）的山洞裏，有一條十分狹長的地道，盡頭是一個大坑
