中國是恐龍化石資源大國，日本的恐龍化石出土並不多，但日本人對恐龍非常感興趣，這幾年，日本多次向中國借出恐龍化石以作展覽。圖為2007年的一次日本恐龍展，圖中右側展廳所見，左為黃河巨龍，右為蘭州龍，背景是四川自貢的蜥腳類恐龍。左側展廳展示的則是特暴龍、卡戎龍和扇冠大天鵝龍
恐龍出現在距今2.3億年前的中生代晚三疊世，直到6500萬年前的晚白堊世滅絕，共經歷了將近1.6億年的時間，如此長的時間使它們成為地球上生活過的最為成功的物種。恐龍廣泛地分布於所有的大陸上，占據一切生態帶。恐龍化石幾乎遍布世界各個角落（包括南北極地）。
在過去的一整個世紀裏，對於恐龍的研究只局限在以美國和加拿大為主的少量幾個化石點那裏。到了21世紀，世界各地挖掘出來的化石遺址越來越多，有的在質量上已足以與北美洲的化石點匹敵，甚至有過之而無不及。這其中，在中國發現的化石遺址裏，最著名的恐怕要數在遼寧發現的化石點了。由當代傑出的古生物學家周忠和、徐星研究員引領的研究團隊被推到了化石研究新時代的風口浪尖。隨著新的化石遺址陸續在遼寧及世界其他地方被發現，新的恐龍物種正以前所未有的速度得以揭示到世人面前。
迄今為止，世界上共發現了約800至1000個屬的恐龍。而據恐龍研究權威、美國賓夕法尼亞大學教授彼特·道森（Peter Dodson）的統計數據顯示，中國發現的恐龍化石屬種數已經超過150屬，位列世界第一！
三疊紀：恐龍帝國從“小”開始
要敘述恐龍的歷史，或許最好就是從將近2.3億年前的地方開始，那是大家都已熟知的地球史上漫長的晚三疊世（三疊紀距今2.51億至1.99億年，延續約5200萬年）。經鑒定確認的最古老恐龍化石就是出自這個年代。這個時期的恐龍體形都不算太大，這些化石主要出土在南美洲。
