全球3所頂尖學府的科學家聯合進行一項研究，得出驚人結果，指地球已正式開始步入第6次物種大滅絕的時期，甚至可能會威脅人類的生存。現時，許多生物消失的速度，比慣常所見的速度快100倍，而保護瀕危物種的大門又迅速關上。在這個過程中，人類要負上重大責任，並可能會自食其果，在地球上絕種。
這項研究由美國史丹福大學、普林斯頓大學和加州大學的專家合作進行。他們發現，自從恐龍於6千6百萬年前絕種以來，地球上的物種從來未試過像現時這樣，以這麼快的速度消失。
他們發現，如果過往的紀錄是每100年、每1萬種物種當中有2種哺乳類動物絕種的話，那麼在過去一世紀，脊椎類動物的平均消失速度是正常時期的114倍。
史丹福大學生物學教授埃利希說：「這項研究顯示，毫無疑問，我們現正進入第6次物種大滅絕時期。」
專家們在《Science Advances》期刊內發表這份他們形容為「保守」的研究報告，而報告的內容，與杜克大學去年發表的另一份報告不謀而合。
另一位有份撰寫報告的專家塞瓦略斯說：「如果這種情況持續下去，可能需要花許多個百萬年，地球上的生命才可以復原，而我們這個物種（人類）可能很早便會消失。」
科學家評估和分析古生物的化石，研究脊椎類動物絕種的歷史紀錄。他們發現，現時地球上生物的絕種速度，是地球不經歷物種大滅絕時期的100倍以上。
報告指出，自1900年以來，地球上已有超過400種脊椎類動物絕種。以大洋區的熱帶島嶼為例，過去2千年，估計有逾千種雀鳥絕種。一些在澳洲出現的巨型生物，例如巨型毛鼻袋熊和一種食肉的袋鼠，都悄然消失。
專家說，導致生物滅絕的原因有很多，包括氣候變化、環境污染、森林被開墾等。換句話說，人類要負上最大責任。
當生態系統受到破壞時，便會引起連鎖反應。一些在大自然間出現的良好現象，例如蜜蜂傳播花粉，恐怕在人類過多三代之後，便會消失。
