『嫦娥三號』攜帶的月基望遠鏡在紫外波段拍攝的車輪星系M101
最近『嫦娥三號』傳回其在紫外波段拍攝的風車星系M101(還原成的黑白圖像)，星系M101位於大熊座，距離地球2100萬光年，小雙筒就可以看到，是天文愛好者非常喜歡的目標之一。這是人類從月球上第一次拍攝星系。 大家還記得『嫦娥三號』攜帶的月基望遠鏡嗎？月基望遠鏡由中國科學院國家天文臺與中國科學院西安光學精密機械研究所合作研制，它能夠對各種天文變源的亮度變化行為進行長時間連續監測，然後拍照把數據傳回地球。在月亮上觀測天文是世界上很多天文學家夢寐以求的事情之一，地球上的天文觀測要受到地球大氣各種效應和地球運動的影響，其觀測條件、觀測精度和觀測對象有許多限制，往往無法滿足現代天文觀測的要求。
首先，月球上沒有空氣，也不會有風，表面環境處於超高真空狀態，因而在那裡進行天文觀測就不會受到大氣折射、散射和吸收的影響。月球的自轉周期長達27天，其中13.5天是白天，13.5天是黑夜，而即使是白天月球上的星空也是黑暗的，可以進行長時間的連續觀測。這就使得我們能夠觀測到望遠鏡視野所及的全部天空，並對很暗的天體進行充分長時間的觀測，使天文學家能夠獲得更清晰視野。
其次，月球是一個地基非常穩定的觀測平臺。登月探測表明，月震放出的能量比地球上平均地震能量小一億倍，月震產生的月面移動約十億分之一米。這樣的穩定性對於天文光學、射電、紅外觀測是極為有利的。
