唐代是繼漢代之後的又一個世界強國。唐代和世界各國政治、經濟、文化交往頻繁，在海上交通方面，海上絲綢之路，再度繁榮起來。唐代海上絲綢之路，同時又是海上瓷器之路。
20世紀50年代，考古學家在長沙的銅官、石渚、瓦渣坪一帶，發現了世界名窯──唐代長沙窯：沿湘江東岸，自北而南，十餘里江濱，有數十處巨大窯場，範圍大的有萬多平方米，瓷器的堆積層，厚達3.7米，有的堆積像山一樣隆起。這是一座巨大的地下瓷城。
唐代長沙窯是一個以外銷為主的世界名窯，它的產品，主要是通過海路，銷往四方。長沙窯瓷器的裝飾，許多具有異國風情。大量模印貼花圖案，如聯珠紋、獅紋、狩獵紋、棕櫚葉、葡萄、花草等，就是模仿中亞和西亞金銀器上的凸紋。考古學家在唐代長沙窯遺址發掘到一件貼有椰棗圖案的瓷壺。椰棗又稱波斯棗、伊拉克棗、海棗，產於北非和西亞，是當地人民經濟生活中重要的樹木，其果甘美，樹莖液汁可以製糖，樹葉可以編織籃子，樹幹可作建築材料。此外，還有原產於印度的娑羅樹的圖案。娑羅樹是一種高達20多米的常綠喬木，傳說釋迦牟尼在拘斯那城跋提河邊的娑羅樹下涅槃。
〈彩繪「摩羯」瓷壺〉，高19厘米、口徑6.8厘米，
唐長沙窯窯址出土，長沙市博物館藏。
動物圖案有各種貼花或彩繪的獅子。古代波斯、埃及和巴比倫的繪畫藝術中，常以此為題材。還有一種被稱作「魚龍」的彩畫，乃是印度神話中的神物「摩羯」。
人物圖案則有模印貼花「胡旋舞」。一胡人舞於小圓墊毯上，縱橫踢踏，旋轉如風。白居易〈胡旋戈〉詩云：「左旋右轉不知疲，千匝萬周無已時。」這種舞蹈在中亞非常流行。日本學者認為，這種貼花舞蹈人物，是以波斯的阿娜西達女神作原型，伊朗自撒桑朝以來，在銀器和陶器上盛行這種圖案。此外，有的壺模印貼花西方佛教的護法神金剛力士。一件長沙窯壺上，有阿拉伯文書寫的「真主真偉大」。
長沙窯瓷器上有許多中亞、西亞、歐洲和非洲的繪畫和裝飾，據此推測或許有西方的繪畫、藝術大師在長沙窯工作，又或者有中國工藝大師，到中亞、西亞和歐洲學習過西方藝術。與此同時，唐代長沙窯也對「大食」、波斯的陶瓷工藝有所影響，如「波斯三彩」陶瓷，無疑是受了長沙窯三彩、釉下彩的影響。
長沙窯產品的外銷路線，主要有揚州、明州（今寧波）、廣州和合浦出口，但以通過湘江、靈渠、漓水到達合浦港出海的路線，與南亞、西亞、歐洲的距離最短。在這條路線的沿途，都發現了唐代長沙窯瓷器。如1973年湖南湘江中上游城市衡陽市，出土了長沙窯〈印花貼片繫紐壺〉、〈聯珠紋點彩罐〉、〈釉下彩繪花卉水禽壺〉等許多長沙窯瓷器。印花貼片壺上，飾有西方寺院建築、胡旋舞和胡人等西方風情裝飾。1974年，通往合浦港的南流江右岸的平樂縣二塘，出土了長沙窯〈黃釉褐斑貼花壺〉，高21厘米。1973年，在通往合浦港必經之地的潯江與北流江交匯處的藤縣三合村，出土了長沙窯褐點葉形圖案的瓷罐。西沙群島出土有長沙窯貼有西方佛教護法神金剛力士的瓷壺。這皆是當年海上絲綢之路在內河航道的軌跡。
