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來俊臣(651年－697年)，雍州萬年(今陝西西安)人，父親來操，是個賭徒，與同鄉蔡本要好。蔡本欠來操賭債數十萬錢，無法償還，來操於是就強娶了蔡本的妻子，她到來家以前先已懷孕，生下了俊臣，所以俊臣便用來操的姓。看來，來俊臣這傢伙出生時就有點來路不明。 得仔認為來操是買一送一的啦！
　　早年，來俊臣遊手好閒，不事生產，終於有一天因犯姦盜罪被捕入獄。也許是為了爭取寬大處理，也許是天性如此，犯罪分子來俊臣在獄中最大的愛好就是“妄告密”。有時是捕風捉影，有時干脆連一點兒影子都沒有，來俊臣就會活靈活現地向監獄管理人員告發某某還隱瞞了什麼重大罪行。
　　由於他所告發的事情多屬無中生有，獄吏查來查去，當然也不會有一點兒收穫。但是他還是一如既往地“妄告密”，告來告去，終於引發管理層的震怒，刺史王續將他痛打了一頓—“杖之一百”。來俊臣這才老實了一段時日。
　　然而不久之後，痛打來俊臣的刺史王續因犯事被朝廷誅殺，這讓來俊臣看到了希望之光。既然王續被朝廷誅殺，說明王續不是什麼好鳥，他既然不是什麼好鳥，按照邏輯推理，被他痛打過的人就一定不會太壞。來俊臣靈機一動，抓住機遇，繼續告密。這次他告的層次更高，直接揭發王續有重大罪行，並進而移花接木，在舉報信上編造自己因揭發王續而招致痛打的“革命經歷”。據說武則天見到這份舉報信十分高興，馬上破例接見來俊臣。頃刻之間，來俊臣身價百倍，武則天“以為忠，累遷侍御史，加朝散大夫”。
　　朝權在手，便把令來行。來俊臣終於由不名一文的雞鳴狗盜之徒成為了武則天所倚重的棟樑之臣。而且來俊臣不負武則天重望，短短一段時間內，就有一千餘家被來俊臣所抄，數萬人喪命。 在審理案子時，只要不合他的心意，他就會誅滅犯人幾族。往往一個微不足道的小案件就可以誅殺上千人。滿朝文武大臣朝不保夕，噤若寒蟬。
　　為了滿足事業的需要，來俊臣可謂絞盡腦汁，體現出了極大的創造性——他發明的刑具都代表了那個時代所能達到的高度。譬如他發明了一種叫做“突地吼”的刑具。凡是被上了這種“突地吼”枷的，都要在地上不停地轉圈。於是，受刑的人先是上吐下瀉，接著四肢癱軟，如果還不認罪，那就繼續轉下去，直到受刑的人暈倒為止。不論怎麼說，“突地吼”還算比較“溫柔”的刑具，“鐵圈籠頭”就沒有這麼“體貼”了。 顧名思義，鐵圈籠頭是用粗鐵絲做成的圈。這種刑具的獨到之處是，每當審訊犯人時，就將鐵圈套在犯人的頭上，如果犯人老老實實地承認自己的罪行還好，否則，來俊臣就指示手下往鐵圈裡加木楔，很多人因此腦漿迸裂。來俊臣的刑具就是這樣“別出心裁”，讓人不寒而慄。
　　來俊臣還善於運用心理戰術，在審訊囚犯之前，他的習慣動作是將所有的刑具撂出來，先向囚犯展示一番。據說，大多數囚犯見到刑具即已魂飛魄散，為了躲避酷刑，只好一切都順著來俊臣的意思來說。
　　來俊臣帶領侯思止、王弘義、郭弘霸、李仁敬、康偉、衛遂忠等人，暗中招集為非作歹之徒共百人，指使他們用流言蜚語，誣衊公卿大夫。向朝廷奉寄密告有關謀反叛亂緊急情況的文書。每揭發一件事，總是在千里範圍內，幾處同時告發。一查驗，幾處說法都一樣，當時人稱為“羅織”，又都在告密文書的左邊寫道：“請交給來使臣或者侯思止追問，一定能得到實情。”武則天相信了他們的話，下詔在麗景門另外設置監獄，命令來俊臣等人，專門審查謀反事件，在百人之中，沒有一個人能得到寬赦。王弘義戲稱麗景門為“例竟門”，意思是說進入這門的人，照例都是死。
　　來俊臣同他的下屬朱南山、萬國俊編寫《羅織經》一篇，教自己的門徒，如何羅織罪名。文中陳述主脈支脈、大綱由來，全有頭有尾，門徒可依此行事。來俊臣審問囚犯，不分輕罪重罪，都用醋灌鼻，挖地為牢，關押囚犯；或者讓囚犯睡在滿是屎尿的地方，或者不給囚犯飯吃。囚犯餓得甚至啃衣服裡的棉絮充飢，大概不是死亡，就終究無法出獄門。
　　只要是來俊臣看上的人，也不管人家是未出閣的姑娘還是已嫁人的媳婦，一定要弄到手裡。要是人家不給怎麼辦呢？客氣一點，他就假傳聖旨，讓對方自動把姑娘送給他；要是這家人不識相，他就告人家謀反，把人家全家殺光，然後把姑娘弄過來，被他弄得家破人亡的不計其數。他的妻子就是這麼娶來的。這位來夫人出身於大名鼎鼎的太原王氏，那是頭等的貴族，唐朝非常講究等級門第，按道理講，無論如何是不會嫁給來俊臣這樣的人。本來這位王小姐已經嫁給一個叫段簡的人了，但是因為太漂亮，被來俊臣盯上了。來俊臣就到段家去，假傳聖旨，說皇帝已經把王氏賞給他了。段簡雖然明知道這純屬胡說，但是又怕來俊臣誣陷他謀反，只好把夫人拱手送他。死囚犯出身的來俊臣，也就因此成了太原王氏的乘龍快婿。
　　一次，來俊臣請周興吃飯，來俊臣問道：「囚犯如果硬是不認罪，該怎麼辦才好？」周興說道：「這太容易了，把犯人放到甕裡，四周燃起炭火。」來俊臣派人找來一口大甕，按照他出的主意用火圍著烤，然後站起來說道：「太后旨意叫我審查你，請君入甕。」周興磕頭求饒，表示願意招認。這便是「請君入甕」一詞的典故。     
　　以惡治國，天下哪有不亂的道理？也許是事實警醒了武則天，她後來終於自己結束了這一場歷史上有名的恐怖政治。來俊臣知道群臣不敢指責自己，於是有了反叛的圖謀，常常把自己比成石勒，準備誣告皇太子(睿宗)李旦和廬陵王李顯與南衙各衛及北衙禁軍，一起圖謀造反。希望因此得以實現自己的心願。衛遂忠向武則天揭發了來俊臣的這一陰謀。
　　起初，來俊臣多次指責武氏諸王、武則天的女兒太平公主、張昌宗等人的過錯，武則天聽了，放下來，不採取行動。到這個時候，武氏諸王，都怨恨來俊臣，一起來證實他的罪惡。武則天下令在西市將來俊臣處斬，當時，來俊臣四十七歲。人們都互相慶賀，說道：「現在，終於能夠背挨著床，睡個踏實覺了!」。
　　話說斬首那天，洛陽城的老百姓傾城而出，都來看熱鬧。來俊臣人頭剛一落地，百姓蜂擁而上，大家爭著挖來俊臣的眼睛，剖開他的心肝，將他剁成肉醬。一會兒功夫，他的肉被割盡。然後又用馬踩他的屍骨，最後，來俊臣什麼也沒有剩下。
　　來俊臣當權的時候，屬托吏部選授了二百多名官員，等到來俊臣死後，有關官員都向朝廷自首。武則天責備他們，他們回答說道：「我們違犯了陛下的法令，自身被殺；如果違背了來俊臣的意思，就得全家覆滅呀！」武則天聽罷後，便赦免了他們的罪過。
　　武則天剛開始以惡治國，給來俊臣這樣的無恥歹徒，提供了投機鑽營的機會。來俊臣得以從犯姦盜罪的在押囚徒，提升到侍御史的要職。但豺狼終歸改不了吃人的本性。來俊臣對於武則天給予他的恩寵，不僅不知恩圖報，而是手中有權，濫施淫威，群臣不敢指斥自己，於是進一步想反叛武則天，自立稱帝，真是慾火沖天，黑炎萬丈，被處斬身亡。最後，落得連一塊骨頭渣子都沒有的下場。