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術家筆下被行星環繞的Gliese 667 C恆星及另外兩個伴隨的低質量恆星。（南歐天 文觀測站／ESO）



歐洲科學家週一（19日）宣佈，在太陽系以外發現了32個新的行星，給宇宙中除了地球以外有其他地方能發展出生命的理論提供了新的證據。

雖然科學家未能用南歐觀測站的太空望遠鏡發現如地球一般大小或明顯的能夠有生物生存的行星或任何特殊的天體，但這一發現，使得太陽系外的行星數量超過了400個。

在這新發現的32個行星中，有六個比地球大數倍，有兩個大約是地球的五倍大，有一個比木星大數倍。

目前發現的太陽系外的行星大多屬於所謂的「超地球」（super-Earth）行星，大多比地球大許多，通常是木星（Jupiter）大小，甚至更大。木星比地球大300多倍。

日內瓦大學的天文學家屋德里（Stephane Udry）表示，這一新發現支持了行星形成普遍性的理論，特別是環繞最通常的恆星。

「我很有把握，類地球行星在宇宙中到處存在」屋德里說。

令天文學家們最興奮的發現是，約40%類似太陽的恆星週圍有類似地球大小的行星環繞，而不是像木星一般巨大的行星。

華盛頓卡耐基中心（Carnegie Institution）的天文學家博斯（Alan Boss）說明，這一新的天文發現顯示，大小類似地球的行星的數量在宇宙中「非常普遍」。「這個宇宙中一定是充滿了能夠生存的世界」

博斯表示，一次發現32個行星是個新記錄。這顯示在宇宙中尋找行星的努力上，歐洲已經領先美國。