秋田禾夫

在月壤中生長的植物

國際線上專稿：人類要在月球上生存，首先就必須解決食物問題。但是月壤卻不適合植物生長，難道人類移民月球的時候，還要帶上地球土壤才能維持生存嗎？歐洲科學家們認為，不必如此。他們正在研究如何利用月壤栽培植物。研究人員發現，在月壤中加入不同細菌，可以令地球植物茂盛生長。2015年，人們有望到月球上種菜。

月壤中加細菌

地球的表面由於受空氣和水的侵蝕，面貌在緩慢地演變著，堅硬的岩石經不住風化，變成了土壤。月球上雖然沒有空氣和水，但也存在其他的侵蝕因素，因此絕大部分月球表面都被一層塵埃物質——月壤所覆蓋。月壤中存在多種礦物成分，包括鐵、鈣、鎂、金、銀、鉛、鋅、銅、銻、錸等元素。科學家們對月壤進行分析後認為，只要略加改造即成為適合種植植物的土壤。同時，還可用來提取氧氣和合成水分，以供“太空人”生活之需。

為此，歐洲宇航局科學家、國際月球探索工作組組長、“智慧一號”月球探測器負責人伯納德•弗因和烏克蘭的娜塔莎•科茲盧弗斯卡和艾琳娜•扎提茲一起，正在研究如何利用月壤種植農作物和蔬菜。

首先，他們利用一種與月壤成份非常相似的鈣長石土壤嘗試種植鬱金香。開始的時候，鬱金香的長勢不是很好，直到他們將不同種類的細菌加入到土壤中後，鬱金香變得茂盛起來。這些細菌似乎可以產生植物所需要的養分，比如鉀元素。此外，細菌還能夠忍耐一些極端環境，因此這是一種改造月壤、實現在月球上種菜理想的最好方式。

鬱金香卷心菜成首選

伯納德•弗因認為，要解決未來在月球、甚至火星基地工作的宇航員吃新鮮蔬菜的問題，最好的辦法就是在月球上種植。這樣，航太飛船就幾乎不需要攜帶冷凍食品、飲用水，甚至氧氣了。而這項研究可能解決了人類要攜帶大量土壤和養料前往月球的難題。

伯納德說，鬱金香是最理想的植物實驗品種，因為它粗生、可以冷藏、可以遠距離運輸，在很少的養料中就能生長。科學家們相信，利用鬱金香、卷心菜和擬南芥等植物，加上海藻和人工大氣，以及經過處理的月壤，就能在月球建立起一個密封的基本生態系統。

伯納德還希望歐洲宇航局能夠支援他進行“月球連接”計劃，在2015年派出月球登陸探險車，或者最晚在2016年到2017年間發射月球後勤登陸車，在月球本土上進行實地實驗