一些科學家由此非常肯定地認為:如果有某一種外星生命企圖想要和人類取得聯系的話,他們在宇宙中首先邂逅的將是我們制造的智能機器;同樣的道理,我們如果能接觸到外星人的話,也許就是外星機器人。
艾倫•塔夫是加拿大多倫多大學的一名教授,他就持有這樣的觀點。塔夫認為,我們在50年後不僅能制造出聰明的人工智能機器人,這些機器人還會有精神和情感。其它的生物文明可能在很久以前已經制造出了這樣的機器人,而且這些機器人可能已經到了地球上。盡管那些外星人看我們就像看金魚一樣,當我們是一群奇怪有趣的動物,但天性的好奇會促使它們和我們進行交流。
也許就在此刻,我們的宇宙中到處飛行著對於我們來說非常陌生的外星智能機器人,譬如經常光顧我們地球的形形色色的飛碟,它們在蒼茫的星際之間靈巧快速地穿行著,而那些制造它們的肉身生物,有可能仍然只能孤獨地偏居在某一行星上,在那些適合它們居住的生態系統中茍且偷生。
有科學家甚至還認為,納米技術的進步,會使機器人越做越小,也許那些外星人派到地球的探測器,只有跳蚤那麽大。
但科學家們也擔心,機器人的發展會帶來一些負面效應。機器人可能會親眼目睹創造他們的生物締造者們(人類或者其他生物)殘暴的天性,而不只是它們善良的一面,這會讓智能機器人感染上人類的這種惡習,從而可能會使外星探索研究成為另一種軍備競賽,這不是核武器的競賽,而是智能機器人爭奪外星領域的競賽。
而且,智能機器人如果真的能發明出來,那些具備思考判斷能力的機器人會變得非常優秀,行動非常敏捷,它們甚至可能轉而來統治人類,這可能將導致人類文明的中斷。我們可以想像一下,假如機器人的智商是人類的十到十八倍高的話,到時候誰統治誰可能就不由我們說了算了。當然也有人認為,所有的生命都是在競爭和沖突中生產的,如果人類來自於猴子,這並不意味著,我們轉身就把所有的猴子殺了。機器人不可能把人類都殺了,但有可能一周只讓我們吃一頓飯,我們得準備好接受這樣一個現實。
外星人是生物機器人?
研究外星文明的專家認為外星人可能具有高明的生物技術,完全可以做到將有機生物體和機器融會一體,創造出肉身與機械結合的新生物種類。
這些科學家認為,即使是人類也不會永遠生活在地球上,人類的好奇心、人類發展的需要、科學技術的進步,一定會使人類跨出地球,進入更廣闊的空間生活。人類一直在努力嘗試研制人工智能,隨著智能機器人制造技術的發展,生物技術與遺傳學理論天翻地覆的革命,相信人類物種進化停滯不前的現狀不會太長了。遺傳工程及其他生物技術的進步將可以使一種生物擁有更高的能力和更長的壽命,從而可以為自己制造出更聰明、更強壯的宇航員。不僅如此,隨著技術的進步,人工智能機器人完全有可能和人結合起來,人工智能機器可以從人類身上吸取某些"靈氣",而我們人類自身經過長時間與機器相處,將會模糊生物性與機械性之間的界限,因此未來的人將不再是和現在一樣的純粹的生物性的人。其實,人類現在已經在這方面顯現一些機械性的苗頭了:如在心臟裏植入心臟啟勃器,在大腦中植入某種芯片等。未來的人也許應該改一個名字了,那就是"電子人"。
在更遠一點的將來,人類甚至可以將自己的意識下載到所制造的智能機器裏面,使那些"粘乎乎"的生物永生不老,甚至變成"超人"。
如果有比我們目前更先進的文明,它們完全可能是一種肉身與機械結合的復雜生物種類,它們的技術已經可以將蟲洞鑄造成一種超維的時空隧道,使它們的宇航員能通過那些隧道,避免在太空中受到傷害,能自由地在太空中旅行。
弦論創始人之一卡庫認為:宇宙也許是一種高維空間,與我們對宇宙空間的日常感覺截然不同,如果這個理論是真的,外星不可思議的高級復雜生物將可以非常輕松地在星系內和星系間隨意地跨越,其行為簡直就如同我們在房子間穿行,簡單而自然。
沒有結束的爭論
但不論是智能機器人也好,納米機器人也好,這些都是某些科學家的推測,也有許多科學家對此持反對的意見,他們的觀點可能更現實,那就是:除非我看到它們來到地球了,要不就是一派胡言。
雖然根據德瑞克方程預測宇宙中應該存在大量的智能生物,但是它們究竟位於何方,在哪個星球上?這些人類最想得到的答案從來沒有明朗過。也許人類不過用德瑞克方程玩了一場大遊戲,因為它全是以各式各樣的假設作為前提的。
在這場辯論中,甚至有些科學家提出了更激烈的批評,他們認為根本沒有所謂的高級外星文明,人類才是第一個有智慧的生命。對此，塞思•肖斯塔克認為，關於人類在宇宙中的地位，那種盲目自大的觀點是非常小氣並是錯誤的。
科學家們用了許多方法在茫茫太空中無休止地尋找，他們發射帶有地球文明信息的探測器和飛船，他們向天空發送無線電之類的信號，他們還借助天文望遠鏡和太空望遠鏡在茫茫的太空求索等等。目前還有人在互聯網上建了一個網頁，他們認為，外星人有可能正在環球軌道上，通過瀏覽國際互聯網來了解人類文明的發展。
微軟公司合夥創始人保羅•G•艾倫和前微軟公司首席技術執行官納森•梅爾沃德也來湊熱鬧，他們這樣的大富翁出手很闊綽，出了一大筆資金建造了一個占地一公頃的外星文明探測望遠鏡，他們對搜尋到外星人很自信，“這個望遠鏡也許能夠幫助我們竊聽那些外星智能機器人的高談闊論。”他們說:“當然，我們並沒有希望那些外星機器人邀請我們去參加它們盛大的圓桌晚宴，也不指望對它們說‘我要和你們的頭面談’這樣的廢話。”
總之，一些科學家堅信，人類的進化不過花了幾百萬年的時間，如果我們的太陽系比許多其他星系要年輕10億年的話，根據德瑞克方程，在宇宙許多星系的許多星球上，就一定有智慧生命存在，而且比人類要先進得多。而以光速作橫跨星系的旅遊要成百上千年，那麽經過這麽長的時間，如果有外星人來到地球敲打我們住所的門，也就不足為奇了。
