中女情人

雖然唐初已經有科舉制度，但當時的科舉制度仍然受制於名門望族之下，承繼魏晉南北朝傳下的遺風。即是你可以從科舉制度中取錄為官，但你可任官位的高低，是視乎你是寒門還是世族。

世族也分等級，唐太宗時命令修訂《氏族志》，將世族明文寫下等級，皇族是第一級，皇后家族是第二級（長孫皇后本身出自名門望族），山東高門崔氏為第三級（在當時社會，山東高門崔氏本為第一級，但唐太宗干預《氏族志》排名，將皇族及皇后家族放高於山東高門崔氏。），如此類推。

武則天晉升為皇后之前，唐高宗原本的皇后也是出自名門望族（太原王氏），武則天卻不是。在這政治鬥爭中，武則天打挎了王皇后及背後支持王皇后的名門望族，武則天繼而清算這批貴族，唐高宗對此事表示支持。因為當時望族在朝廷的勢力太大，這嚴重威脅唐高宗的權力。

武則天重修《氏族志》，改為《姓氏錄》，除了皇族是第一級，武后家族是第二級外，其他等級不再以望族排名，而是以官位排名。即是如果你是望族，但你家族在朝廷中沒有五品官或以上，你的家族便在《姓氏錄》除名。如果你是寒門，但你被授予五品官或以上的官職，你的家族便在《姓氏錄》上。

在這情況下，被皇帝革職的望族就不能容易翻身，皇帝也比較容易引進寒門進入朝廷之內，對衡朝廷中望族的勢力。

武則天這改革，實是改善了科舉制度及官位的公平性。