明代的烽火
用烽火台點火舉煙來傳遞消息，代替了騎馬送信傳書的形式。這種“發明”和使用，早在周朝時就出現了。但烽火台在懷來出現和使用的年代，卻追溯不了那麼久遠。
根據歷史資料的記載情況來看。懷來開始堆築烽火台，用以邊關報警之用，是明景泰元年的事。後來明正德年間又增築、復修過一次。
“土木之役”結束後，明王朝鑑於這一重大歷史變故的慘痛教訓，對沿邊疆域採取了積極的防禦措施。如修建沿邊關隘，補築長城；增加沿邊地區的防守兵士；完善報警制度等等。由於當時交通工具和方法比較落後，傳遞消息，只靠騎馬往來送信，若遇重大或緊急情況發生，往往貽機誤事。明景泰元年(公元一四五○年)六月，署部督僉事劉鑑上言，建議代宗：“京師懷來只隔一山，請自懷來置煙墩，直至京師土城，遇事舉火以報。”代宗完全取納了劉鑑的建議，申令沿邊守臣征集民福&#國產鱔台91;敉獵聳&#國產鱔台91;伂於長城內外的山峰高崗或易於瞭望的地方，堆築烽火台。完工後，即派兵守護。並就護守，報警方面也規定了一整套比較完整的制度。
按當時規定，就各個烽火台之間距離遠近不同而定，每台置守軍十五或二十人，由一什長或百夫長帶隊。再上又有千總、總哨，層層相轄，互相監督。若報關有警，把守烽火台的軍兵必須馬上酌情舉煙或點火，鄰台守軍望到信號後，即點火或舉煙相應。如此一台接一台，依次傳遞。京都即使遠在千裏之城，可不消半日，便得到消息。比起以前騎馬送信的速度來，的確要快得多了。如果哪個台守軍玩忽職守，貽誤戰機，帶隊的總哨、千總則要沿台追查。失職伍長、什長以及守台的兵士，往往要被處死。
報警時點煙或舉火，也非盡然相同，根據情況之異，對煙火也做了比較詳細的規定。如白日遇警，則須點燃台上早已準備好的狼糞，其煙騰空不散，很遠就能望見，這就是狼煙；若夜間有情況，那就要點燃硫磺乾柴了，用火光給鄰台報信，這種信號，稱之為烽火。在舉煙或點火的同時，還要酌情點起號砲，如敵軍入侵人數在百人以上，五百人以下者，則舉一煙(或火)、鳴一聲號砲，若敵軍在五百人以上，千人以下，則舉二煙、鳴二砲；敵軍千人以上、四千人以下，三煙三砲；若敵來五千至九千人，四煙四砲；如果敵軍人數在萬人以上，則點燃五堆煙火，放五聲號砲。京師根據煙砲情況，來掌握敵軍入侵人數，酌情派兵馳援。
到了明正德年間(公元一五○六年——一五二一年)，明武宗朱厚照在修復長城的同時，又在京師至懷來、宣府、大同的途中堆築烽火台三千多個。這一來，從京師至邊關，烽火台沿途犄角相望，接連不斷。不論某一台發生了什麼情況，鄰台馬上就可以望見，而及時呈報帶隊的千總或總哨，這一來，不但有利於各台之間互相監督，互相牽制，而對某台發生的突然變故，也能及時得到解決，有效地防止了敵軍對某台發起突擊，影響報警的事變發生。同時，每台的守軍也由原來的十五至二十人增加到六十人，並在每台備足一個月點的柴米，守軍必有武器。這樣，守軍不但負責報警，同時也可在應付不測時投入戰鬥。若在沒有邊事的平時，守軍還要走陣(練兵下操)、哨探、守瞭和清理戰區環境。比起景太年間的制度來，更加完善詳備。
今天我們看到的一些烽火台遺址，多是那些時期遺留下來的。
