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東方技術學院助理教授李慶堯在大雪山中高海拔處，首次發現台灣歷史最久（四千萬年前）的「似沙巴櫚屬未定名種」棕櫚科植物化石，熱帶植物出現在高山，驗證三百萬年前蓬萊造山運動才形成台灣島。

台灣島3百萬年前形成
李慶堯專門研究台灣中新世紀植物群化石，台灣石頭學會八月舉辦植物化石特展，他提供十餘年來採集研究化石的成果，其中最特別的是「似沙巴櫚屬未定名種」棕櫚科植物化石，部分是化石實體，最完整的展品是拓模複製的棕櫚葉化石（保護化石完整性不採集）。

李慶堯指出，過去文獻在新竹尖石、台南新化低海拔區曾發現「似沙巴櫚屬未定名種」棕櫚科植物化石，但在中高海拔係首度發現，大雪山林道海拔二千三百公尺處的路旁，肉眼就可以看到六處這種化石。

大雪山植物化石地層屬於「漸新世白冷層」，年代約四千萬年前，岩層主要由頁岩、泥頁岩與砂岩組成，含多量炭質物、樹葉化石，偶爾可見貝類化石，顯示堆積時為熱帶或亞熱帶洪泛沖積平原、河口至三角洲一帶的淺海沉積環境。

李慶堯表示，大雪山林道發現的棕櫚科植物葉片印痕化石已鑑定出三種不同形態的種類，會認定為「似沙巴櫚屬」，係因葉柄有尖形特徵，如何定種尚有待研究。

這些棕櫚科植物原生長在海邊，因為造山運動被擠上高山，顯示大雪山曾有台灣最古老植物化石等豐富地質資料，建議東勢林管處列為重要觀光資源保護及導覽。