龍仔

鑽研格陵蘭古代歷史的英國氣候學家昨天發表研究指出，約三百萬年前，大氣中溫室效應氣體數量減少，引發全球冷卻，造成廣大的格陵蘭變成冰雪覆蓋的大地。

然而溫室效應氣體為何減少原因未明。科學家認為，某種特定類型的岩石經過化學變化吸收更多二氧化碳，可能是原因之一。

研究人員指出，遠古時期，格陵蘭大部分地區都沒有冰雪，且可能有草地及森林，之後才在相對短暫的時間內變成厚冰、冰河覆蓋的大地。這篇發表在「自然」期刊的研究，主要作者是倫敦西區布里斯托大學的倫特。

倫特表示，唯有大氣中自然產生、能夠蓄熱的碳氣體減少，才能解釋格陵蘭為什麼出現大冰原。

根據他們的計算，在三十萬年左右的期間，溫室效應氣體的濃度從四百PPM減少三分之一以上，約降至十八世紀末期工業革命開始前的水準（兩百八十PPM）。目前溫室效應氣體的濃度為三百八十五PPM左右。

然而他們認為，科學家對這個過程了解不足，不應該就此推斷大氣溫室效應氣體濃度達到四百PPM時，冰原將在未來數百年融化。或許冰原成長比融化還要容易。也就是說，如果反其道而行，不一定會得到同樣的答案。

他們根據超強電腦計算程式，計算大氣與洋流流動的資料，並重建格陵蘭冰原成長的過程。結果顯示，最早出現在格陵蘭上的積雪幾乎就像小白點，之後才變成幾乎覆蓋整個島嶼的厚冰。

有另外三種理論來解釋格陵蘭變成冰雪大地的原因：洋流改變，溫暖洋流不再流經格陵蘭；洛磯山脈隆起，轉移格林蘭上空低溫的高空噴射氣流；地球運行軌道改變，影響地球接收到的太陽熱力。

研究人員認為這些因素的確有影響，但是反常的溫室效應明顯是冰雪覆蓋格陵蘭的主因。