「秦嶺—淮河」線，成為地理上分南北的主流。
於11月初，內地有相片引起網上熱烈討論－題為「秦嶺以一己之力擋住了南下的冷空氣」，這張相片成為一個了解中國南北分界的地理教材。
內地幅員遼闊，北方和南方都是由秦嶺淮河線來劃分的，而秦嶺山脈也成為南北氣候分界線。
相片展示秦嶺阻隔暖濕空氣北上，左邊是南，右邊是北
因為只有暖濕空氣北上時，才令雲層整齊排列。「秦嶺－淮河」一線，作為南北分界線絕非偶然。這一個中國重要的地理概念，最早由著名地理學家、革新中國地理學的先驅張相文於1908年的《新撰地文學》提出南北分界線－「北帶」就在長城與秦嶺—淮河之間；1924年，再發表《佛學地理志》，明確提到「秦嶺－淮河」分中國為南北：「唯淮水發源於北嶺之支麓。實繼北嶺之正干，而為南北之界線。」
然而，早在春秋時期的《晏子春秋·內篇雜下》中有載：「桔生淮南則為橘，生於淮北則為枳。葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也」也充分說明了這一點。至於司馬遷的《史記》中則載：「秦嶺，天下之大阻也」，秦嶺被尊為華夏文明的龍脈，也是一道非常重要的軍事屏障。可見，氣候及地理上的阻隔，已經有了初步的南北分野。在中國歷史上，「秦嶺－淮河線」為南北政權的分界線，分別為魏晉南北朝（公元220－589年），以及金元和南宋時期（公元1127－1276年），兩個時期的南方偏安政權，皆由漢人建立。
敦煌莫高窟西魏時期《五百強盜成佛圖》，描繪中國南北朝時期的騎兵
傳世的文學作品，亦有以秦嶺、淮河為題的，也顯然反映出南北地理上的隔閡。宋代詩人汪元量《秦嶺》一詩中寫到：「峻嶺登臨最上層，飛埃漠漠草稜稜。百年世路多翻覆，千古河山幾廢興。紅樹青煙秦祖隴，黃茅白葦漢家陵。因思馬上昌黎伯，回首雲橫淚濕膺。」大讚秦嶺雄偉壯觀。同是宋代詩人趙崇嶓，於《淮河水》一詩中寫到：「秋風淮水白蒼茫，中有英雄淚幾行。流到海門流不去，會隨潮汐過錢塘。」盛讚淮河的波濤洶湧。中國古代神話中，三過家門而不入的大禹，也曾治理過這裡的水。
現代專家、地理學者，最終根據自然條件、溫度差異、地理風貌、農作物生產、土壤變化、植被差異、百姓生活習性不同等大致規定勾畫「南北分界線」，「秦嶺—淮河」以南稱為「南方」，線以北作「北方」（當然這一個不是唯一的標準。中國傳統上的分界線是長江；也有指「一下雪標準為分界線，下雪的地方是北方，不下雪的地方是南方」，但說法不全面，局限性也強）。
紅線部分為秦嶺淮河線
秦嶺－淮河線為南北政權的分界線，包括金元和南宋時期。圖為公元1142年的中國，紅色部份為南宋，黃色部分為金朝 (網上圖片)
事實上，「秦嶺—淮河」一線穿過甘肅、四川、陝西、河南、安徽、江蘇6 個省份，它不只是南北地理位置上分界，還是氣候、植被、河流水文、地形、土壤、礦產、農業等方面分界線－南北分界；1月份0℃分界；亞熱帶與暖溫帶分界；濕潤區與半濕潤區分界；亞熱帶常綠闊葉林和溫帶落葉闊葉林的界線；河流有無結冰期的界線；水田與旱地界線；農作物一年兩熟和兩年三熟分界；是水稻與小麥種植分界線；還是長江流域與黃河流域分界線……還有就是，秦嶺—淮河以南以丘陵為主，以北則以平原、高原居多等等。
自古以來，中國中部橫亙著一條山脈秦嶺，就像一堵「擋風牆」阻止冬季冷空氣南下，攔截夏季東南季風的北上；秦嶺其勢延伸到東部即是淮河。淮河與秦嶺共同構成中國800毫米降水線的分野，以此為界，中華大地分為南北，也成為了今天大多數人認同的說法。1950年代，內地能源缺乏，當時領導人周恩來就提出以「秦嶺－淮河」為界，劃定北方集中供暖區，該線路沿襲了數十年。
