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關羽「忠君」這種超越事實的信仰，滿清統治者最喜歡。

關羽是三國時期蜀漢陣營人物，後世都認為他武藝高強、義薄雲天，民間地位極高，被當作武財神，同時也被稱為「武聖」。然而，當初武聖有3位候選人，最終清代的康熙選了關羽，為何？

滿清入關以來，文聖人早已確定了孔子。至於武聖人，康熙時期禮部擬了的三個人，除了關羽，還有伍子胥和岳飛。春秋末期的伍子胥，幫助弱小吳國佔領楚國首都，雖然後來楚國申包胥向秦國求救兵，最終擊敗吳國，但事實是伍子胥能扶弱勝強，能力突出非常。他有仇報仇、有恩報恩的性格，也非常受人敬仰。

至於岳飛，就是南宋末年的抗金將領，他戰無不勝，不僅非常善於統兵打仗，個人戰鬥力也非常高，可惜後世認為他沒遇到明主。

不同年代，朝廷和百姓崇拜的「武聖」都不一樣，在唐朝以前，人們將姜子牙封作武聖—他花甲之年才遇到明主，一鳴驚人，為周室帶來800多年的江山，也讓後世帝王非常敬佩。

將關羽封為武聖，並非康熙首創。在明朝洪武年間，朱元璋就有這樣的想法，禮部曾請求朝廷重新修武聖廟，仍然供奉姜子牙，同時建武成王廟，但朱元璋駁回。雖然洪武年間沒有武聖，但朱元璋個人非常欣賞關羽，曾經為其立廟，此後關羽名望就一下子提高，成為「國家級」祭祀對象，在百姓心中，一下子就被神話化。滿清將關羽作為武聖，其實也有一定民意基礎。

據了解，以上有三個候選人中，首個被排除的就是岳飛。因岳飛是抗金將領，而金人剛好就是滿族人的祖先，雖然岳飛抗擊的金人與康熙部落不同脈，但總歸來說還是一個民族的人，自然不能將其封為武聖的話。況且這也有鼓勵漢人用武力對抗「外族」清王朝統治的意味，這萬萬不可。

至於剩下的伍子胥和關羽。在康熙看來，伍子胥戰績雖然很驕人，但關羽在戰功之上，還有就是因為有明代羅貫中《三國演義》推波助瀾，民間對關羽形成了超越事實的信仰—民間盛傳他追隨劉備，就一輩子沒有忘記初心，更寧願自己背負著罵名，也要保全劉備妻妾，雖然委身於曹操，但一有機會，就不畏艱險尋找劉備。而且，在整個過程中，對劉備的妻妾非常有禮，秋毫不犯。最後為守住荊州，拼命至死。雖然關羽事蹟這裡只說了一小部分，但民間聚焦至此，這樣的人，哪個統治者不喜歡？

看看伍子胥，殺戮弱小，他和楚國國君有仇，為了報仇，害得百姓流離失所，況且他還挖楚平王屍骸，鞭打洩憤，氣量與民間認為的關羽，比起來真的很小。

滿清想要在官方的層面上封關羽為武聖，其實也是灌輸「忠君」思想，為了更好的統治漢人，滿清既尚武，又想和漢人拉近關係，將漢人武將封為聖人，同時達到這兩個目標，這理解為尚武精神在儒家國度中一種學術性體現。

縱觀整個滿清，8個皇帝曾經13次加封關羽，為了獨尊「關聖」，雍正帝更將岳飛則被正式下令將移出武廟，關羽被滿清造神為唯一的「武聖」。到了清朝末年，關羽所享有的地位和名號，或許連他大哥劉備都望塵莫及。