中國歷史上曾經有很多優秀的將領，他們在國家危難之時挺身而出，精忠報國。然而，令人想不明白的是，這些忠君愛國的將領竟然少有功臣身退的。尤其是，明朝末年的將領，像是，盧象升、袁崇煥、毛文龍等人都下場淒涼。其中袁崇煥更是被處以極刑，淩遲而死，然而，他所保護的百姓竟然中了反間計，紛紛向劊子手要袁崇煥的肉來吃！
由此可見，古代社會忠君愛國的將領處境異常艱難。能否活下去，得到皇帝的信賴，並且，完成自己的抱負，對於他們來說不僅僅是做人的藝術，更加是求生的本能。只不過，袁崇煥本人在這一點上做的並不好！
袁崇煥此人雖然是文人出身，但是，卻沾染了武將的壞毛病。身為朝廷倚重的大將，袁崇煥行為處事的確有些桀驁不馴。而他的死也和這個桀驁不馴，愛說大話的毛病有很大的關系。所謂，伴君如伴虎，古代的臣子在皇帝身邊大都是小心翼翼，戰戰兢兢，基本不會做什麽出格的舉動，也從來不說大話。
甚至，很多性格謹慎的臣子還會保留一些實力，很多事情，能說三分他們絕對不會說七分，能做五成絕對不會吹噓。但是，袁崇煥則不同，他這個的性格就是桀驁不馴，所以，從來不在皇帝面前掩飾自己的個性。
當然，很多時候皇帝很崇信這樣的臣子，但這些都建立在大話實現的基礎上。
明熹宗駕崩以後，繼位的崇禎想著重振朝綱，所以，他決定啟用袁崇煥這位大將。為了了解袁崇煥的真實本領，崇禎很快就召見袁崇煥入宮奏對。就是這一次奏對，為袁崇煥將來的悲慘命運埋下了伏筆。崇禎皇帝繼位的時候還是個雄心勃勃的青年，他立誌力挽狂瀾。
當時大明已經內外交迫，內部各地起義此起彼伏，外部則有努爾哈赤虎視眈眈。
此時，崇禎皇帝問袁崇煥評定遼東的方針政策，袁崇煥竟然酷酷地說了一句：“如果皇上能夠允許臣下順勢而動，便宜行事，那麽，遼東的邊患只需五年時間就可以完全平定。”這句話的潛臺詞便是向崇禎要權，而且，還是要兵權！當然他也崇禎畫了一個大餅——五年平遼！
崇禎皇帝雖然心裏有些不舒服，但是，他還是被袁崇煥表示出來的自信感染了。於是，崇禎相信了袁崇煥的話，真的將尚方寶劍賜給了袁崇煥，允許他前往遼東平遼。
袁崇煥奏對以後，有大臣詢問他在皇帝面前為何那麽自信，誰料袁崇煥一改之前的自信，回復道：“聊慰上意而已。”這也就是說，袁崇煥給皇帝許的願竟然是信口胡說的！
他的答復嚇壞了大臣們，但是，袁崇煥卻不慌不忙，絲毫沒有欺騙皇帝的惶恐，他按部就班地從京城趕往遼東防線。等到袁崇煥走了以後，朝中的大臣們這才想起來作戰的具體事項並沒有商定，作戰需要的錢糧還沒有著落。於是，他們紛紛對袁崇煥的大言將信將疑起來。
並且，鑒於此前熊廷弼、孫承宗都因為受到排擠陷害，使自己的意願難以舒展，袁崇煥於是又上書說：“恢復遼地的計策，不外乎臣往年所提出的以遼人守遼土，以遼土養遼人，防守是正規的策略，攻戰是變通的策略，和議是輔助策略的說法。執法在循序漸進而不在突變猛進，在追求實效而不在貪圖虛名。”
當然，以袁崇煥這樣的桀驁性格，他對同僚所說的話恐怕也未必就是真話。說不定他是看不慣那些所謂的王公大臣，所以，才隨便敷衍而已。畢竟將來要帶兵打仗的是他自己，可不是這些龜縮在京城之中的王侯。所以，他不屑回答也是有可能的。
然而，無論如何，袁崇煥畢竟沒有達成“五年平遼”的諾言。他前往遼東防線以後，很快就將從前和自己有齟齬的將領毛文龍殺了。關鍵是，毛文龍也是一員大將，雖然的確有很多問題，但是，也不是袁崇煥能夠擅自一殺了之的。皇帝的確給他了便宜行事的權力，可是對生活在古代的他來說，皇帝即使真的給了他生殺大權，他也不能當真。
所以，他在做事之前還是要向皇帝請示的！
殺死毛文龍以後，袁崇煥依舊一副口氣很大的樣子。他還是沒有重視努爾哈赤等人，甚至，私下和努爾哈赤通了書信。當然，努爾哈赤對其還是非常懼怕的，努爾哈赤甚至對其評價道：“朕用兵以來，未有抗顏行者。袁崇煥何人，乃能爾耶！”雖然，在信中他表達了不屑，可是，這封信的來龍去脈畢竟沒有告訴皇上。
並且，當初後金軍進入的關口是屬於薊遼總理劉策所管轄，而袁崇煥得知後金軍入關，直逼京城，於是千裏迢迢趕來救援，自認為有功無罪，但是朝中大臣卻有很多人認為是袁崇煥放清兵入關，於是紛紛誹謗袁崇煥與後金軍有勾結，朱由檢對此也很懷疑。
當然，袁崇煥的確有很大的本事，有他坐鎮遼東，努爾哈赤始終無法得到任何好處。於是，努爾哈赤散布流言，說袁崇煥已經投靠了他們。疑心病本來就很重的崇禎很快上鉤，將袁崇煥召回京城，並且，將其淩遲處死了！
但是，在袁崇煥被淩遲處死以後，有一支戰鬥力強勁的軍隊卻突然消失了，這支軍隊就是袁崇煥的關寧鐵騎。
關寧鐵騎據說是一支由孫承宗和袁崇煥組織並訓練的一支可以與後金軍八旗騎兵抗衡的隊伍。但是，史料裏卻沒有袁崇煥關於關寧鐵騎的記載，即便是梁啟超的《袁崇煥傳》和金庸作的《袁崇煥評傳》也對關寧鐵騎只字未提。
《劍橋中國明代史》稱：“他（崇禎皇帝）相信了謠言，於1630年9月22日在北京殺了他最有才能的將領袁崇煥。”
