大英博物館管理中東古文物的專家芬寇爾（Irving Finkel）取得並破譯一塊4,000年前的泥板，上面記載了製造類似諾亞方舟（Noah’s Ark）的材料和尺寸等資訊，包括考古學家從來都沒想過的圓形外型。他認為這塊泥板是迄今發現的最重要文獻之一。
芬寇爾多年前自一個名叫西蒙茲（Douglas Simmonds）的男子手中取得一塊由其父親傳承下來的泥板。西蒙茲的父親曾在1940年代戰後自埃及和中國取得一些文物。芬寇爾將這塊泥板記載的資訊進行翻譯，並將其相關內容寫在《在諾亞之前的方舟》（The Ark Before Noah）這本書中。
芬寇爾表示，這塊泥板可追溯至西元前1750年，上面的文字記載了巴比倫人的「大洪水」故事，和創世紀的故事很類似，但是比一般所熟知的諾亞方舟早了數個世紀。芬寇爾說：「這個故事有一些新的內容令人震驚。」
他列舉一些上帝告訴巴比倫人用來製造方舟的材料，例如：大量的棕櫚纖維繩索、木條、可使完工的船隻防水的熱瀝青等，其中繩索的數量若排成一條線，竟然可以從倫敦連接到愛丁堡！
這艘方舟的大小約有2.2平方英里（3.6平方公里），和一個半的足球場差不多大小，而圍牆有20英尺（6公尺）高。
然而，最令芬寇爾吃驚的描述就是，諾亞方舟竟然是圓形的。他說：「據我所知，從來沒有人想過這種可能性。」
芬寇爾告訴美聯社說，這塊泥板是「迄今發現人類最重要的文獻之一。」
