在1989年，Sears是美國最大的零售商。但當它在周一申請破產時，排名已跌至第23位。到了今天，Sears無可避免地要申請破產，但在30年前，其衰落的跡象看來並不那麼明顯。
很多人將責任歸咎於Eddie Lampert，其於2004年開始掌控Sears，並在其後不久將Sears和旗下的Kmart合併。作為破產申請的一部分，Lampert已經辭去Sears的行政總裁職務，但他仍然是Sears的主席和最大股東。據一位知情人士透露，Lampert現在「鬆一口氣」，甚至感到「開心」。據消息人士稱，雖然Lampert希望能避免這種情況發生，但現在他正專注解決問題。當被問到Lampert打算怎樣，這個人說他不知道。
Sears行政總裁Edward Lampert在2004年11月17日的新聞發布會上宣布Kmart與Sears合併。（AP Photo／Gregory Bull）（圖片：GREGORY BULL, AP）
兩拳重擊
Lampert曾表示，Sears的養老基金及其9萬名受益人，對公司造成很大的拖累。 「Amazon沒有這種東西，Walmart也沒有。這對他來說是一個問題。」消息人士說。「他全心全意的投入其中。其實他大可以離開，對這一切視而不見。」
好吧，你可以對9萬名前僱員說這樣的話，但現在的14萬名工人呢？憑良心，離開不是容易的決定。
無論你如何看待Lampert – 有些人認為他是騙子，為了其房地產項目揸乾Sears的資產 – 但你必須承認，當他進入Sears時，其實它已深陷困境。誠然，Sears在他的領導之下申請破產，但多年的管理不善，和零售市場在期間的轉變，都令Sears的業務產生變化。
最後，Sears經歷了重大一擊。首先是大型商店，尤其是Walmart，還有Home Depot、Staples、PetSmart和Toys R Us（在文章稍後會再提及）。這些大型商店複製了Sears的每一個部門。
接下來當然是互聯網，特別是Amazon，這是對Sears的第二拳重擊，亦是導致Toys R Us「死亡」的原因。Amazon不僅年復一年地追擊Sears的銷售業績；它也使其房地產投資組合的價值變得愈來愈低，因為Amazon摧毀了零售商 － 即商場租戶的前景。這使得Sears在商場的足跡愈縮愈少，進一步破壞Edie Lampert的貨幣化和／或周轉計劃 – 不論那究竟是甚麼。
很多人揣測Lampert會在這場戰鬥中待多久。他仍然為該公司投入大量資金，但他必須知道甚麼是足夠。試想想，那可是一種奇怪的痴迷 – Lampert，曾經被稱為下一個巴菲特，投入其所有真實和情感的資本，為的是等待Sears的回報！
這是為了甚麼。
Lampert仍然是一位億萬富翁，在格林威治和佛羅里達等地都有房子。他擁有價值1.3億美元的遊艇 – Fountainhead – 毫無疑問地是以1943年的Ayn Rand小說命名的。最近他被人發現在David Byrne的音樂會中感覺放鬆。
