中東戰事正酣之際，美國密切觀察潛在對手反應。美國國防部副部長科爾比稱，對伊朗的軍事行動展現美軍實力，能阻嚇中國等潛在對手。科爾比指出，美國思考如何最有效部署軍隊，在第一島鏈沿線建構拒止型防禦態勢。
科爾比周四（5日）出席眾議院軍事委員會聽證會，回應對《美國國防戰略》質詢。有眾議員問到，如美國持續在中東作戰，目前有哪些部署調整已到位，確保中國不會認為可以趁機對台灣採取行動。科爾比回應指，美軍行動具阻嚇效果，各國均對美軍展現的實力印象深刻，對伊朗的軍事行動不是一場無止境戰爭。
科爾比周二（3日）在參議院軍事委員會作證，強調《美國國防戰略》以威懾中國為核心任務，以「強有力且明確但靜悄悄」方式強化美國在印太地區的軍事威懾。科爾比表示，美國不尋求改變中國政治體制及扼殺中國，而是要確保印太地區保持有利於美國，並防止中國成為印太霸主，策略是通過展示實力而非對抗來威懾中國。
有部份參議員質疑《美國國防戰略》沒有直接提及台灣，科爾比則說美國對台政策未發生任何改變，重申近半個世紀以來美國的立場始終是向台灣提供防衞武器，並反對使用暴力或脅迫手段改變現狀。有參議員警告，由於美國首次同時面對俄羅斯和中國兩個近乎同等的核大國，國防部應確保核威懾能力不會削弱。科爾比指出，核力量是美國對中國威懾中的核心優先事項，考慮到中國核武擴張速度驚人，美國需重新思考核威懾架構。
科爾比總結，美國優先策略是將中國和印太地區置於核心位置，同時敦促盟友並振興美國國防工業基礎，增強威懾力並降低衝突風險，目標是為美國、盟友乃至潛在對手實現體面和平。希望潛在對手看到美國與盟友擁有無可匹敵的軍事力量，從而得出和平與克制是更好選擇的結論。
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