據《泰晤士報》報道：英媒20日披露，由於英軍的戰鬥機數量「慘遭削減」，「伊麗莎白女王」號航母缺少三分之二的艦載機，幾乎淪為擺設。
《泰晤士報》稱，英國皇家海軍的旗艦「伊麗莎白女王」號正在挪威和北大西洋一帶執行國際巡邏任務，但船上只有8架第五代戰機。「伊麗莎白女王」號可容納36架F-35B戰機，在執行任務時通常搭載24架。
前皇家空軍參謀長、空軍上將邁克爾．格雷頓爵士稱，8架戰機只是「象徵性的姿態」，僅僅能起到保衛航母的作用。「如果所有飛機都忙着保衛航母，那麼它們對歐洲防禦有何貢獻？」前第一海軍大臣、海軍上將韋斯特勳爵亦表示：「擁有一艘缺少飛機的航母是沒有意義的。」
英國皇家空軍目前擁有31架F-35B戰機，但其中大多數不能隨「伊麗莎白女王」號同行，因為地面和機組人員需要在馬勒姆空軍基地接受訓練。英國議會近期在一份報告中警告說，英國皇家空軍的戰機數量遭到「極具破壞性的削減」，並批評了英軍讓C-130J「大力神」機隊提前退役及減少E-7「楔尾鷹」預警機採購數量的做法。
2021年，「伊麗莎白女王」號為執行印度洋─太平洋巡航任務，向美軍借了10架F-35B戰機，還搭載了8架英國皇家空軍的F-35B，但其中一架起飛失敗，墜入地中海。
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